Глава 2. Следственная работа

- Итак, Джон Хартиган свалил из Сноухолла. Но в середине десятого года он был на юге. Это подтверждают дорожные сводки...
- Именно так, да-да. Летом десятого года он был в Гилнеасе!
- Гилнеасе?
- Гилнеасе.
- Гилнеасе...
- Да, вашу мать, Гилнеасе. Край суровых дождей, пендантичных пижонов и настоящих детективов. В Гилнеасе!

Спустя время, когда конфликт в Альтераке почти сошел на нет (а точнее просто немного затих перед бурей), Джон Хартиган понял, что делать ему в горах особо нечего. Разведка докладывала, что все тихо и мирно, и Блэкшип занимались лишь восстановлением своих территорий. Убивали разве что бандитов. Но разведке за такие новости не платят да и стрелять в оборванцев не особо хотелось.

Джон Хартиган воспрял, когда ему пришло письмо от некой Зои Даллес, которая его якобы знала и хотела поручить важную и оплачиваемую (это важно!) работу по спасению груза. Какого-то там груза. Говоря кратко, спасение этого груза прошло успешно, но ценой трех шашек динамита и комка нервов от встречи с кракеном. Но в итоге Джон и его подельники оказались на берегу Серебряного Бора, в Запретной Бухте. А путь оттуда самый близкий был именно в Гилнеас. Самое время взять небольшой перерыв, думал тогда охотник за головами.

На том взял путь в Гилнеас, надеясь, что там он найдет работу по душе. О задании, данное "лордом Брауни" можно было пока забыть - все существующие в списке фракции залегли на дно в связи с теми или иными событиями. Залегли ли...
Но в роль охотника за головами Джон Хартиган к тому моменту уже вжился.

Тёмный и мрачный Гилнеас встретил его огромными воротами, страдающими на дожде и мраке рабочими... и выборами. Остановившись в первом же достойном месте (помимо столицы, но оформлять туда бумажки на въезд было достаточно хлопотно) под названием "Тёмная гавань", Джон нарвался на огромное сборище, ожидающее, когда выберут нового мэра этого города. Решив тоже от скуки понаблюдать за сим действом, он узрел нового градоправителя.

Густав Кьёлл - высокий небритый мужчина, сын прошлого градоправителя, черноволосый... В общем, ничего интересного.

- Стоп, но ведь это...
- Именно так. Но Джон тогда об этом и знать не знал.

Он тогда быстро примкнул к неким ребятам, зовущим себя "Мракоборцами". Нет, не стал одним из них и не горел желанием, но так вышло - под прицел и его, и "Мракоборцев" попала какая-то наглая магичка, позволившая себе дважды (!) напасть на дворфов в общественном месте. Так и пришлось сработаться, ведь одна голова хорошо, а когда вторая работает с первой бесплатно - лучше.

Эти Мракоборцы назвали себя "Псами", а свою будку - "Хеавеном", чтобы это не значило. И главенствовал там унылый усач Адам Фрей. Он-то и "взял под крыло" (ну, никто не мешал ему так думать!) Джона Хартигана, чтобы вместе со своими волонтерами сыскного дела творить добро и выискивать тиранию злых людей. Конечно, Джон Хартиган был охотником за головами, кровожадным и опасным ублюдком, но в Гилнеасе карман оттягивали более тонкие подходы работы. И разведчику пришлось вспомнить, что он не мародер и таки имеет голову на плечах. Пока что.

- Мародер? Разве Джон Хартиган не был лейтенантом разведкорпуса Его Величества, как вы и сказали?
- Был, но месяцы в лесах, походах и стычках делают человека грубее. Особенно когда приходится делать вид, что делаешь это только за деньги. Особенно когда приходится никого ни во что не ставить ради собственного образа...
- Иначе говоря, Хартиган заигрался в сурового бандита, - хмыкнул скептичный слушатель.
- Ну можно и так сказать... Да...

Итак, Тёмная гавань встретила Джона во всей красе - запутанные истории, кулачные бои (которыми он зарабатывал на жизнь первое время) и сомнительные личности. И что характерно, среди них были вполне знакомые ему личности. Одной из них оказался Тарлок Рейн, бывший секретарь Андорала. Позже, в ходе переписки с мистером Брауни Джон узнал что мистер Рейн уехал из города, когда его наконец начали раскусывать - человек и секретарь принадлежал некогда к "Золотому Веку", а вместе с ним и Густав Кьёлл...

Чуете, чем пахнет?

Задача была вновь проста - влиться в новый приют и передавать нужным людям нужные сведения. И вновь банальное - схватить и принести голову не удавалось, ибо Гилнеас был краем суровых законов, особенно когда дело касается крепко укоренившихся во власти лиц. Впрочем, ничего нового. В любом случае, Тёмная Гавань была неплохим приютом для тогда огрубевшего, скатившегося на самое дно морали Джона.

Резкий эпилог. Грозовой Перевал.

- Ай, хватит. Приехал туда, приехал сюда. По-твоему Джон Хартиган вообще, выходит, никогда не ловил преступников. Интересно, где он сейчас?
- Джон Хартиган мёртв, - пожал плечами седовласый Рассказчик, улыбнувшись из-под шляпы.
- Что, его раскрыли? 
- Нет. Все немного банальнее...

Всего за пару недель Джонатан успел засветиться в Тёмной Гавани - утолял выработавшуюся жажду насилия в кулачных турнирах, помогал вести дела и вынюхивать вместе с разного рода частными детективами и прочими дилетантами и порекомендовать себя на должность следователя в Тёмной Гавани. Но было одно "но". Во время ярмарки в тот год, знаменитой пылающей ярмарки в Гилнеасе десятого года, шериф Тёмной Гавани почил. И его место занял другой - высокий, одноглазый, тёмноволосый... В общем, типично-гилнеасский мужик. И мужик не спешил ставить Джона Хартигана в следователи. А Джон не спешил стелиться перед очередным пижоном.
Но компромисс состоялся - пошла тогда молва, что в Грозовом Перевале, что категорически близко к Гавани, пропадают люди и вовсе все очень плохо. Услышав зов Перевала, Джон отправился туда, прихватив с собой девчонку - Алекс Форд.

- Поди отличное рандеву... - усмехнулся один из слушателей.
- Именно так. Девчонка была преступница, которой Джон впаял большой срок. А ей дали еще и смертную казнь.
- И что она сделала? Сожгла Гавань?
- Буянила после комендантского часа.

Ну, а точнее буянила, нападала на стражу и поминала матушку господина судьи. Иначе говоря - классика. Но даже такие вещи не тянули на арест, изъятие имущество и рассуждения о смертной казни, нет, сэр. Жестокое сердце наемника, видать, в те дни дало трещину, и он загорелся желанием её вытащить, ибо не ожидал для нее такого исхода. И не желал.
Итак, договорившись с судьей, он взял её "под свою опеку" и отправился в Грозовой Перевал.

Долго рассказывать события тех дней, но они были напряженными. Перевал оказался и правда не самым дружелюбным местом, сродня Сноухоллу - огромные пауки, ведьмы, духи, абоминации и живые деревья. И со всем этим справлялся Джон и та кучка энтузиастов, что решила помочь старухе Мередит из Грозового Перевала очистить край от напастей.

- Ну так и где же он там умер?

Чёрная Дубрава не щадила никого. Свиномордые абоминации ведьм, огромная паучиха, которая унесла жизнь как минимум одного отчаянного бойца, была взорвана Джоном Хартиганом. Как и её сестра-паучиха, которая чуть была не сожрала всю компанию на ужин. Иначе говоря, охотник за головами знал свое дело, но слишком любил играть с огнем. И в своем последнем бою за это поплатился. Ведьма, отвественная за все преступления в перевале, говорят, сдетанировала шашку прямо в руке Джонатана и тот почил в огне собственного гнева.

- И это все? Все эти истории и похвалы, чтобы... Узнать что какой-то полудурок не смог совладать с порохом?
- Эй, так лишь говорят истории. Эта история кончается так, не я ее писал.
- Но ты сказал тогда что знал Джона Хартигана лучше всех остальных.
- Да, но я же не был в Грозовом Перевале!
- Ай, все. Чушь это. Просто ты взял историю из дешевого романа, переврал и выдал тут, слив концовку. Еще и в надежде на бесплатную выпивку. Жулик!
- Да, видимо это так. Ты меня раскрыл и я уйду ни с чем.

На том седовласый Рассказчик вновь оскалился, встал, скрипя металлическим протезом и, поправив шляпу, вышел вон из трактира. Никто его более не видел.