На улице стояла тёмная ночь. Где-то вдали взывали волки на луну, слышалось дуновение ветра и падение снега с веток. В закрытой палатке лежали двое. Дева лежала в объятиях воителя, который позволял себе лёгкие шалости во время сна. Фриде спит, во сне ненамеренно закинув ногу на Скъяла и обнимая его одной рукой. Ещё недавно беднягу подвело сильное здоровье, однако по прошествии нескольких дней ей значительно полегчало. Сегодня была первая безмятежная ночь для воительницы с юга - она наслаждалась мирным сном.
Оба спали так крепко, словно недавно участвовали в битве. Но неожиданно Скъял начал покрываться каплями пота, на лице появилась хмурая мина, голова начала мотаться из стороны в сторону. Горец начал тихо шептать, "Белый ворон... Белый ворон." Через миг хёвдинг подскочил на месте и принял сидящее положение. Лицо его выражало страх и беспокойство, глаза были на выкат, а рука крепко сжимала ногу девушки. Дыхание участилось, а взор бегал по шкурам в поисках чего-то. Тотчас ото сна пробуждается и Фриде, что, рефлекторно встрепенувшись, резко распахивает испуганные, сонные глаза, - Что? - произносит она негромко, с хрипотцой в низком бархатном голосе. Только-только приметив, что опасности нет, женщина лениво отстраняется от мужчины и переваливается в сторону и набок, поднимает с собой и слой тёплых животных шкур, которыми были накрыты раздетые воители. Протягивая свободную руку навстречу Скъялу, темноволосая ласково убирает в сторону пряди седых волос, прилипших к вспотевшему лбу и заглядывает в карие глаза,
- Приснилось чего, здоровяк?-
- Да... - ответил горец, - Во сне ко мне прибыл нелюбимый родом гость - Белый ворон. Он был в крови и в клюве держал мой глаз. Ворон поведал мне мою судьбу, сказал, что я переживу сыновей своих, что за гибель детей овладею великим оружием, но горю моему не будет предела, ведь погибелью их буду я. Он указал мне путь в горы, путь к спасению духа детей моих и жизни близких и друзей. Тропа та терниста и полна ужасов и тайн, полна опасностей и лжи... - горец тяжело выдохнул через нос и вытер пот со лба краем шкуры животного, - Я должен собрать соратников и идти в горы к пещере, вокруг которой кровавые реки. Внутри я найду то, что показал мне Ворон. Но мысль о гибели сыновей... - хёвдинг поник и скрипнул зубами.
- Может… то, что ты обнаружишь - станет для твоих сыновей спасеньем?.. - предполагает Фриде, что, внимательно выслушав рассказ горца, отводит задумчиво взгляд, - Белый ворон наверняка хотел предупредить...
- Может и так... - горец лёг обратно на шкуры, - Но всё же я должен собрать соратников и отправиться в путь, там я и узнаю судьбу своего рода! - с этими словами горец встал на ноги и вышел из палатки, начал одеваться в латы, - Ты пойдёшь со мной, Фриде? Встанешь со мной бок о бок в битве и дойдешь до конца?
Фриде вяло приподнимается на локтях и берётся за голову, наблюдая за передвижением Скъяла вполглаза, - А ты уверен, что стоит будить ребят? - она почёсывает затылок, вороша длинные тёмные волосы.
- Не сейчас, я разбужу их по утру и тогда мы начнём сборы. А пока я хочу выпить... - горец закончил одеваться, - Не хочу думать о гибели сыновей. - в крепких латах горец уселся в палатку и дланью своей погладил лик Фриде, - Можешь ещё поспать, я разбужу тебя утром.
- И не смей, - словно воспетая ласковым прикосновением к своему смуглому лицу, воительница с юга переходит в сидячее положение и подсаживается ближе к северянину. Женские руки мигом забираются под шерстяной плащ и слегка приобнимают мускулистое туловище громоздкого здоровяка, - С тобой я пройду сквозь огонь и холод, - на мечтательном вздохе произносит она, уткнувшись в плечо Скъяла щекой и прикрывая уставшие глаза. Горец улыбнулся и обнял деву за плечо, начиная поглаживать её руку, - Мы встанем за одну стену щитов и пройдём всё,что уготовила нам Судьба. - горец прижался лбом ко лбу Фриде и закрыл глаза прошептав, - Кровью клянусь.