Передышка в башне слегка затянулась: помощь после прошедшей битвы требовалась слишком многим участникам экспедиции. Чья- то двадцатиминутная дрёма превратилась в здоровый шестичасовой сон. Жаль только, что он был прерван громким хлопком, донёсшимся со стороны холма, и запахом гари, идущим оттуда же.

Немедленно выдвинувшись на встречу неизвестным событиям, герои вскоре добрались до крупного моста, пролегающего над разрушенным городком. По предположению группы, этот городок являлся Свомпхоллом — деревней, что разрушена была пожаром. Общий вид покосившихся и горелых домиков только подтверждал эту догадку. Возвращаясь к мосту: часть его крыши-навеса обвалилась, некоторые перекрытия полыхали ярким рыжим пламенем, воздавая к небу потоки густого темного дыма. С самого моста свисали вниз длинные веревки, а под ними, уже в самом городе, ходил один человек, одетый в доспехи Красных Костей. Решив не терять возможности пообщаться с одним из них, группа начала спускаться вниз по горам и холмам.

Однако, солдат также заметил героев. После короткой перекриков на расстоянии полу-сотни метров, выяснилось, что солдат здесь вовсе не один, сам он носит чин лейтенанта «вольной» армии, и тем, кто застрял здесь требуется помощь. Согласившись с тем, что война — войной, а жизни спасать нужно, СТИК решил помочь попавшим в передрягу врагам своим. Нир, прибегнув к мольбам Свету, смог излечить раны одного из тяжело-раненных наемников. Один к моменту, как жрец обратился к нему, уже был мертв. А ещё на одного пришлось потратить множество мазей и припарок.

Как рассказал и сам раненный в живот лейтенант, им пришлось бежать от отряда орков, стычка с которыми могла быть смертельна. И для того, чтобы выиграть время, они подорвали навес над мостом: орки вряд ли имели при себе снаряжение для спуска по отвесным склонам. Также он рассказал и о том, ради чего отряд костей направился в сторону Свомпхолла (а город им и оказался).

По поручению Дэвида Бравенсона — команидра Красных Костей — они должны были обнаружить давно оставленный в шахтах крошшер, способный изменить весьма плачевную ситуацию на поле боя. Кости никак не могли одержать победу над орками в часто случающихся битвах, и этот механизм мог переломить ход сражения в сторону людей. Лейтенант предложил простой, но действенный «временный союз»: герои достанут этот крошшер, а он замолвит словечко перед Дэвидом о том, что им со СТИКом делить нечего. И постарается надавить на него, чтобы Кости и торговая компания заключили если не мир, то выгодное перемирие. Бастефар согласился.

Вход в шахту был таким же, как и во всех подземельях, в которых раньше удавалось побывать работникам СТИКа: холодным, мрачным и не предвещающим ничего хорошего. Помимо темноты и паучьих яиц по краям, ситуацию ещё и усложнял туман в пещере. Сразу же сбылись былые опасения: Реан почувствовала витавшую в воздухе ауру тёмной магии и сообщила об этом. 

По мере продвижения, под ноги стали попадаться тревожные находки. Сперва на глаза бросился потерянный фонарь на земле. Как только путники стали рассматривать его, явились первые дурные предзнаменования. Всё подземелье затрясло от сильного грохота, что аж песчаник начал сыпаться с потолка. Неужто завалили вход? Сказать было сложно.

Очередные проблемы ждали команду по мере продвижения вперёд.  В темноте тоннелей группа столкнулась с червяком. Не простым, а размером чуть меньше ладони, быстрым и с крупными зубами. Он вцепился в ногу Финника, а затем — начал прогрызаться внутрь его конечности. Тем не менее, червяка удалось нейтрализовать до того, как тот успел сотворить что-то непоправимое. Даже ногу паренька удалось сохранить. Похоже, с подобного рода хозяевами пещеры ещё предстояло столкнуться. Подтверждением этому послужило тело человека в доспехах Красных Костей в нескольких метрах впереди: мужчина был будто бы иссушён, слово ни одной капли крови не осталось в нём.

Впереди оказалось весьма обширное подобие зала, где раньше, судя по всему, шахтеры распределяли найденное по вагонеткам. На деревянной конструкции-уступе восседал червь. Примерно такой же, что ранее напал на Финника, но этот был в разы больше – аж четыре метра в длину. Кода мигом набросилась на гиганта, следом за ней – элементаль Реан. Остальная же часть команды заметила, что их стали окружать сзади – два червя в полтора метра длиной спустились откуда-то с потолка, и решили попробовать испить СТИКовской кровищщи. В то же время Финник, ведомый невидимой глазу силой, шел вперед, бубня что-то себе под нос. Он миновал поле битвы и стремился скрыться в одном из многочисленных коридоров. В след за ним, чтобы спасти его, конечно, ринулся Джорманджер. А уже за ним, замыкая такой нехитрый состав, Кода.

Гигантский червь, объятый пламенем от заклинаний Реан, хотел двинуться за ними, но уже не мог. Страдая от нестерпимого жара, он трепыхался, изрыгая из себя что-то красное и горючее, но сделать ничего уже не мог. Тем временем, другая часть группы одерживала верх над двумя беспозвоночными, но завязла в болоте схватки с явившейся стаей более мелких их сородичей.

Понадобилось несколько минут, полных боли, крови и страданий, чтобы наконец расправиться с мелкими червяками. Крупнейший также слёг, уже охваченный огнём не только снаружи, но и внутри. Победу сложно было назвать лёгкой – Грабси лишился куска плоти на носу, остальные отделались менее тяжёлыми травмами. Но цель ещё не была достигнута.

Джорманджер и Кода догнали Финника, который благодаря стараниям Баса и Реан стал приходить в себя. Его разум отгородили от темного влияния, ведущего её по коридорам заброшенных шахт, а храбрые бойцы вступили в бой с ещё двумя червями, которые так незаметно стали сопровождать молодого парнишу Эрдмана. Тот тараторил о том, что видел Ведьму: ту самую, которую СТИК уже встречал на болотах некоторое время назад. Она вела его под руку, говорила о силе, об истоке, о предназначении. Но разум парнишки устоял. А после - и вовсе был очищен.

Реан, чувствуя эпицентр тёмной магии, устремилась туда. Очередной тоннель в пещере привёл её к тупику с пьедесталом в центре. Как только эльфийка стала прощупывать при помощи магии местность, она сосредоточилась на каменном пьедестале, дабы узнать, что он из себя представляет. Её голову охватили видения: несколько фигур в сиреневых одеяниях вывозили из пьедестала парящий над землёй камень тусклого тёмно-фиолетового цвета. Похоже, ныне был лишь отголосок той концентрации Тьмы, что ранее находилась здесь. Оставался вопрос – куда они дели кристалл? Многие могли лишь предполагать, что в башню посреди болотах.

Тем временем, оставшаяся часть СТИК одолела двух червяков, и принялись залечивать раны Финника и остальных. В особенности старался Нир: его воззвания к свету редко оканчивались успехом, но в этот раз его молитвы были услышаны, несмотря на то, сколько темным было это место.

Команда принялась продвигаться вглубь по извилистым коридорам шахты, и в один миг наткнулась на крошшер. Отличие от стандартных моделей было в том, что руки представляли из себя толстые клешни для раскопок, в то время, как у остальных вместо одной из рук была пила. Естественно, Грабс не был против прокатиться на этом устройстве: как никак, бухта была уничтожена вместе с его прошлой игрушкой. Отдавать в конце новый механизм он, конечно, не хотел. Но была одна загвоздка – больше подобных устройств в подземелье не наблюдалось, и похоже, этот крошшер как раз-таки являлся той самой машиной для бурения, которую искал лейтенант Красных Костей.

Так как крошшер был на ходу, да и топливо имелось, вывести её наружу не составило труда; начальные опасения о заваленном выходе оказались напрасны. Грабси пришлось расстаться с крошшером из-за не самого приятного расклада и настойчивости остальных членов группы. Правда, ему выдалось ещё немного посидеть в кабине пилота в то время, пока Бастефар и Кода решили выяснить, кто из них был самым сильным бойцом торгово-исследовательской компании. Выяснилось, что Кода. Бастефар так и остался не согласен с этим, но смирился с тем, что проиграл битву. Но не войну.

Лейтенант Костей пообещал, что расскажет героям некоторую историю о фиолетовом монолите, забранном из пещеры, и о костях в целом. Но чуть позже: его сил едва хватало, чтобы стоять на ногах, а рана на животе требовала срочной помощи. Группа согласилась, но с одним условием: крошшер никто не тронет до тех пор, пока история не будет рассказана. На том и разошлись: лейтенант — к доктору, а СТИК — в ближайший сарай. Спать.