Боуэн Эрлинг

Предыстория

Предзнаменование долгого путешествия

Вчера произошло самое знаменательное событие в моей жизни. Мой учитель Диоторн всё же решил предоставить мне возможность преодолеть последнее испытание на пути становления паладином. Неужели теперь я действительно достоин? По правде говоря, когда мой брат по ордену и друг Дэкион стал рыцарем три года назад, я был преисполнен уверенностью, что и сам уже готов к этому. Однако шли дни, недели и месяцы, но меня так и не допускали до паломничества, когда же я спрашивал об этом наставника - он лишь сурово, но по-отечески смотрел на меня, после чего давал какое-либо поручение. Мне не оставалось ничего, кроме как смиренно и старательно трудиться, постепенно притупив своё желание поскорее ринуться в паломничество.

Сейчас я осознаю свою ошибку - мне хотелось всего и сразу, я был слишком самоуверен и не хотел принимать очевидного - я слишком импульсивен, чтобы быть паладином. Нельзя слепо следовать зову сердца, позволяя ему затуманить разум. 

Верно ли я усвоил ваш урок, учитель? 

Восточная чаща: сборы, начало пути

Мастер Квинси наказал мне пройти пешком из Длани Тира до Аббатства Североземья, что находится в королевстве Штормград, минуя особо опасные Пылающие степи. Дорога предстояла очень долгая и трудная - всё же я никогда раньше не заходил так далеко на юг. По правде сказать, я растерялся и позволил себе засомневаться в успехе своего похода, уж слишком далеким и неизведанным казался мне путь до Штормграда, где я ранее никогда не был. 

Паломничество подразумевало собой в первую очередь хождение по Святым местам, поэтому в дорогу я не мог взять ни оружие, ни доспехи, лишь немного денег, так как идти придётся долго.

Но я отказался и от денег, посчитав, что в пути встречу множество хороших людей, которые в ответ на мою помощь помогут и мне. Мастер одарил меня взглядом, полным скепсиса, но не стал настаивать на своём. Несколько лет назад таким взглядом на меня смотрели все. 

Покинув Длань Тира, я решительным шагом направился в сторону центральных территорий королевства, посчитав правильным не останавливаться в Перекрёстке Корина, и это стало первым испытанием моего путешествия. Я поторопился, посему пришлось продолжать путь голодной и холодной ночью вплоть до самого Дольного Очага. 

Центральный Лордерон: остановка в Дольном Очаге

Наконец добравшись до города, я присел на ближайшую скамью, чтобы отдохнуть и записать свои мысли по пройденному пути. Я не мастер слова и никогда ранее не писал никаких дневников или подобных записей, но я хочу предоставить своему наставнику отчёт именно в таком виде. Запись окончена.

Я задумался над тем, где можно было бы раздобыть еды в Дольном Очаге - первым делом мне в голову пришла мысль обратиться к местной церкви за помощью, поэтому я и пошёл туда. По пути мне встретился небольшой, неухоженный, но достойный домишко, во дворе которого старый и немощный человек пытался наколоть дров, видимо, чтобы не замёрзнуть ночью. Ночи в последнее время в центральном регионе были на удивление холодные, я и сам это ощутил. 

Я предложил старику свою помощь, тот так недоверчиво и хмуро посмотрел на меня, но от моего предложения не отказался. Я помог этому дедушке усесться на стул, после чего принялся колоть дрова, за тяжёлым трудом уже и позабыв о том, зачем вообще остановился в городе. Мы разговорились, солнце постепенно зашло за горизонт, пока я слушал историю этого человека, которого звали Кеннетом. Оказалось, что его сын отбыл по работе в Андорал, и уже какое-то время от него нет никаких вестей - дедуля сперва не придавал этому значения, "молодой, трудолюбивый, авось просто заработался" - сказал мне хозяин дома. 

В ответ я сказал, что обязательно отыщу в Андорале его сына, после чего... мой желудок предательски заурчал. Разразившийся хохотом старик Кеннет пригласил меня ко столу. Хороший он человек. Запись окончена.

Я проснулся с первыми петухами, к моему удивлению, старик уже не спал и даже приготовил мне некоторый провиант для моего путешествия. Конечно, этого бы не хватило на весь мой путь, но я был очень благодарен этому доброму человеку за помощь. Я должен попытаться отыскать в Андорале его сына, но... на случай, если у меня ничего не выйдет, я посоветовал дедушке нанять кого-нибудь себе в помощь, ведь деньги у него были. Попрощавшись со своим новым знакомым, я покинул Дольный Очаг и направился в сторону Андорала.

Пока я шёл, я всё думал о том, как мне выполнить своё обещание, данное Кеннету, причём задумался настолько, что и не заметил, как оказался в пункте назначения. Старик говорил, чтобы я искал рыжего паренька с веснушками на рыночной площади города, к счастью или сожалению - я отыскал его очень быстро. Разговор завязать с ним было тяжело, на контакт шёл неохотно, но отца пообещал навестить. Я... не поверил ему в тот момент, но имел ли я тогда моральное право "причинять" помощь и вмешиваться в ситуацию ещё больше? Сейчас я могу точно сказать, что нет. Я сделал всё, что мог, дальше мне остаётся лишь надеяться на то, что этот человек не соврал. Было бы неправильно, если бы я привёл его к отцу против воли.

Отринув сомнения, я направился к Собору Андорала. Когда я объяснил местному старшему жрецу свои намерения, мне было велено... вымыть весь Собор. Первым делом я сильно удивился, всё же это занятие не на один день, если не на неделю. Но делать было нечего - жизнь учит упорству.

Почти неделю трудился в храме, совершая одни и те же действия. Думаю, если бы не местные послушники, некоторые из которых были несносными, но хорошими ребятам, я бы совсем скуксился. Запись окончена.

Подножье Альтеракских гор: заварушка в Странбраде

Покинув Андорал, я взял курс дальше на юг. С каждым шагом мне казалось, что становится всё холоднее и холоднее, на душе поселилось постепенно возрастающее беспокойство. Я приближался к Альтераку.

Я всегда с грустью смотрел в сторону Альтеракских гор - величественных заснеженных шпилей, выше которых я за свою жизнь не видывал. И где-то там... царят разруха и уныние, именно там было разрушено неисчислимое количество жизней. Местный король и его приближённые предали не только Альянс, но и собственный народ. Ай, слишком много своих мыслей. Запись окончена.

Если опираться на мой маршрут, у меня не было необходимости пересекать Альтерак, однако пройти через Странбрад, ныне пограничную с Альтераком зону, я должен был. 

На своём пути я встречал людей, чьи сердца были полны печали, а тела изранены. Бедные беженцы... сколько ещё лет этот край будет терзать свой собственный народ? Я помогал им, поэтому замедлился, а припасы, предоставленные дедушкой Кеном постепенно иссякали. А ведь я рассчитывал, что их хватит хотя бы до Хилсбрада. Придётся ускорить шаг. Запись окончена.

Я уже и забыл, что когда-то на этой приграничной территории был расположен "Оплот", место, где обитали я и мои братья и сёстры по ордену. Теперь это лишь разгромленная крепость... тень былого "дома" для многих из нас. Сколько воспоминаний, и как горько сейчас это лицезреть. На этом месте ныне расположен небольшой гарнизон Лордеронских солдат - они с неохотой пропустили меня дальше, пояснив, что на дорогах чаще стали попадаться разбойники Синдиката, также предупредили о какой-то новой шайке, но ничего полезного не добавили. Я поблагодарил воинов, после чего поторопился дальше, решив не задерживаться на остановку, иначе мне бы просто не хватило еды.

По пути мне встретился запыхавшийся житель Странбрада, бежавший куда-то или от кого-то. Как позже выяснилось, он спешил в сторону гарнизона бывшего Оплота, с вестью о том, что его деревня подвергается набегам бойцов Синдиката. Опять лживые головорезы, скрывающиеся под личиной патриотов своей страны, как же подло.

Я поспешил в деревню, что было сил. Оказавшись там, моему взору предстали местные, поспешно пытающиеся наладить оборону. Неужели всё так серьёзно? У меня не было времени размышлять над этим, и я присоединился к ним, доказав свои намерения, излечив Светом нескольких раненых.

Временно, но я стал частью местного ополчения. Не то чтобы люди здесь не верили в то, что к ним придут на помощь, просто привыкли и сами защищать родной дом. Я восхитился их мужеством и самоотверженностью.

Под покровом ночи, вооружённые факелами и клинками, налётчики в рыжих масках атаковали Странбрад, однако ополчение было готово. Это была не полноценная битва, нельзя было происходящее назвать и резнёй, скорее... это походило на то, как простой деревенский человек привычным образом отгоняет бешеного зверя от своего дома. Действуя сообща нам удалось быстро прогнать головорезов... я использовал дарованную мне милость Света, чтобы не допустить смертей невинных людей. Я поступил правильно. Запись окончена.

Я остался в ночном дозоре, ближе к утру к деревне подоспело подкрепление из бывшего "Оплота" - те оставили в деревне небольшой отряд и вернулись обратно в свой лагерь. Сейчас Странбраду нечего бояться.

Я продолжил свой путь, получив от местных жителей немного еды для моего путешествия. Да, я посчитал правильным поведать им, зачем прибыл... кто-то даже назвал меня "благословением". Наивные и добрые люди, но при этом сильные и волевые. Я рад, что помог им.

Благодаря полученным в Странбраде припасам, мой путь через Хилсбрад оказался очень спокойным и отчасти даже беззаботным - мне не приходилось изо дня в день думать о том, как не остаться голодным. Но вот остановки в поселениях делать всё же приходилось, привалы на дорогах - это, конечно, хорошо, но коль маршрут позволял, я всё же позволял себе сон в безопасности. Одной из таких остановок стала мельница Таррен, где мне за помощь в поле позволили переночевать в сарае. Несмотря на то, что там было темно, сыро и воздух был пропитан смердящим запахом, я понимал, что ко мне не наведается какой-нибудь разбойник. Запись окончена.

Нагорье Арати: Стромгардские охотники на троллей

Не приходило мне в голову, что преодолеть границу Лордерона со Стромгардом будет настолько тяжело. Несмотря на предъявленный мной значок Серебряного Анклава, как доказательство того, что я оруженосец в паломничестве, солдаты Стромгарда всё равно настояли на том, чтобы я простоял в длинной очереди для получения какой-то грамоты, точно не понял, зачем это было нужно, но раз так здесь принято...

С суматохой на границе я почти не обратил внимания на тот факт, что впервые в своей жизни пересёк стену Торадина. Едва ли в своей жизни я видел столь могучее и величественное укрепление - она заслужила имя первого короля людей. 

Никогда не видел ничего похожего на земли Стромгарда. Нет, безусловно, они могут сравниться пестротой цветов с Восточной Чащей, однако в плане живописности очень сильно уступают. Если в Лордероне практически на каждом шагу растут крепкие пышные деревья, цветочные или плодоносные кусты и многое-многое другое, то Нагорье Арати может похвастаться лишь зелёной травой и время от времени встречающимися кустарниками. Где бы здесь я не разбил лагерь - всё равно оказывался, как на ладони. Это вынуждает спать в обнимку с дубинкой, которую мне дали ещё в Странбраде. Правда, в итоге моя осторожность оказалась излишней - достаточно часто на дорогах попадались небольшие Стромгардские лагеря, и бандитам, если таковые в этих краях вообще есть, очень опасно инициировать грабежи на здешних дорогах. Запись окончена.

Спустя какое-то время я всё-таки добрался до Собора Святой Мерельдар. Навевает воспоминания... ведь именно о ней мне рассказал мой наставник в первые дни моего ученичества - знаменитая воительница Мерельдар, сестра легендарного генерала Лордейна, после его подвига посвятившая себя уходу за ранеными и больными. Она заслужила того, чтобы этот Собор носил именно её имя.

Местный Старший жрец возложил на меня обязанности рядового послушника. Долгий месяц я провёл в этом месте, проживая совсем иную жизнь, не ту, к которой привык - это стало для меня своего рода испытанием. Однажды, после того, как я завершил утренний молебен, ко мне обратился Брат Стейн - тот самый Старший жрец, сказав, что я уже внёс свой вклад в жизнь Собора и мне следует продолжить свой путь. Получив от него немного денег, по его совету я направился в сторону столицы Стромгарда, города-крепости Стром, за припасами.

В далёком детстве мне приходилось бывать в столице Лордерона, отец иногда брал меня туда с собой, когда отправлялся туда по работе, так что смутное представление о том, как выглядят столичные города я имею. Другое дело, что в городах Стромгарда я до этого никогда не был, поэтому Стром стал для меня совсем новым опытом. Казалось бы, очень похожие быт и культура, но всё равно меня не покидало ощущение, что я в совершенно новом для себя мире. Не в плохом смысле... но и не в хорошем.

Первым делом я отыскал усыпальницу Троллебоев. Короли-воины уже долгие годы правят этим воинственным королевством, когда-то я читал, что начало этой династии дал военачальник времён ещё короля Торадина, обитавший в Альтераке. Меня не впустили в саму усыпальницу, и в целом я могу их понять - это место слишком драгоценно их памяти, чтобы сюда пускали каждого незнакомца. Смирившись с решением солдат, я оставил им большую часть полученных в Соборе денег, дабы они потратили их на сохранение благосостояния королевского семейного склепа. Благо, хоть с этим проблем не возникло. Запись окончена.

Покинув Стром, я взял курс на юг, хорошо, что из-за особенностей местных дорог ничего не могло помешать моему пути до моста Тандола. Так я думал, пока на дороге меня не окружили несколько троллей. Пришлось, к чему я не привык, очень быстро думать, как найти выход из ситуации, храбрость, безусловно, это хорошо, но не тогда, когда она означает бессмысленную гибель - вряд ли я бы справился сразу с тремя, имея при себе лишь дубинку. В итоге я так ничего дельного и не придумал в тот момент. Посетила мысль, чтобы оставить напавшим свои припасы и попытаться сбежать, однако по их взглядам, направленным именно на меня, было видно, что сюда они пришли совсем не за моим рюкзаком. Ситуация была патовой, пока в какой-то момент не появились Стромгардские солдаты.

Эти необычные воины крайне быстро разделались с чудовищами, не позволив тем дать достойный отпор. Это были Стромгардские охотники на троллей, особый военизированный корпус, специализирующийся на сражениях именно с этими тварями, как я слышал. Я попытался вручить им немного оставшихся денег и какую-то часть провизии, в качестве благодарности за спасение моей жизни, однако они ничего не взяли и быстро удалились прочь. Успел хотя бы сказать им "спасибо".

Болотина: сколько не зевай, а кроколиск разинет пасть гораздо шире

Понимая, что тролли могут снова напасть на меня в любой момент, и охотников рядом уже может не оказаться, я поспешил к мосту Тандола. Сколько воспоминаний... дальше лежат труднопроходимые и жаркие земли Болотины. Как только я пересёк мост - на меня нахлынула волна ностальгии. Я шёл и шёл, осматривая такие знакомые для меня пейзажи, укрывался от шаек мурлоков и одиноких кроколисков в дуплах подгнивших деревьев и кустах. Сейчас мне точно не хотелось накликать на себя новую беду.

Достигнув развилки, я замешкался, из-за чего сзади на меня накинулся голодный кроколиск. Мне удалось избежать участи стать ужином, однако мои припасы, вместе с картой, полученной от моего наставника, тварь зажевала. Вдарив ящера дубинкой по носу, я бросился в сторону Гавани Менетилов, надеясь на свою память. 

Пару голодных и холодных ночей спустя я добрался до... склепа, где были захоронены солдаты времён Второй войны. Того самого склепа, который мы когда-то очищали вместе с сестрой Катарией, братом Грейком и остальными. Несмотря на то, что изначально у меня не было задачи посетить это место, я решил спуститься в эту гробницу. Судя по всему, не так давно здесь уже был паломник, подобный мне - залы были убраны, а на одном из дорожных пьедесталов был аккуратно расположен свёрток с несколькими буханками хлеба, видимо, для следующего паломника. Я помолился за упокой захороненных солдат, после чего взял свёрток с собой, оставив на его месте мешочек с остатками своих денег. Хлеб мне сейчас нужен, надеюсь, что и оставленные мной деньги выручат кого-то из тяжёлой ситуации.

Наконец добравшись до города, мне пришлось какое-то время потрудиться в местном порту, чтобы выручить достаточно денег на новую карту и еду для дальнейшей дороги. Перед тем, как продолжить путь, я решил напоследок взглянуть на крепость Менетилов в центре города. Именно здесь начался мой путь в качестве будущего паладина, именно здесь я познакомился со всеми своими нынешними друзьями и товарищами. Это самые драгоценные для меня воспоминания. Запись окончена.

Не дожидаясь утра, поздним вечером я покинул Гавань Менетилов и отправился обратно к развилке, тем же самым путём. В этот раз дорога далась куда легче, несмотря на то, что погода была не на моей стороне, но у меня уже было понимание того, как быстро преодолеть это расстояние. 

Королевство Стальгорн: приветливый народ, но неприветливые морозы

Лок Модан

На окраине Болотины я вышел к тоннелю Дун Альгаз. Своим видом он немного напомнил мне руины Грим Батола, но лишь отчасти... интересно, насколько он длинный? Правда, всё равно пришлось самому это проверить, всё же навыками скалолаза я не обладаю. 

В какой-то момент мне показалось, что этот тоннель практически бесконечный, хотя и на деле я шёл далеко не так долго, как мне казалось. Переволновался? Быть может, по правде говоря, мне было не по себе от этого места, поэтому каждый шаг давался мне тяжело, однако я не отступал и был полон решимости наконец выйти с той стороны этого пугающего коридора. 

Вдали показался свет, я ускорил шаг... каково же было удивление дворфийских горных пехотинцев, когда я чуть не сшиб их своим уверенным шагом. Даже слишком уверенным - настолько сильно мне хотелось на свежий воздух. Я поспешил извиниться перед ними, однако те меня сразу же перебили и стали тыкать пальцем и негодовать. Я не сразу понял, что же не так, пока не вдохнул холодного воздуха. А ведь правда... я отправляюсь в Стальгорн, но при этом не обзавёлся более подходящей под это одеждой. Я уж подумал, что придётся прибегнуть к ауре защиты от холода, которую я освоил не так уж и давно, однако один из дворфов поспешно накинул на меня свою накидку. Очень добрый дворф... он так улыбался, считая, что я теперь не замёрзну благодаря ему, что мне не хотелось его расстраивать. Его плащ был мне где-то по пояс. 

На вполне внятном всеобщем дозорные объяснили мне, как добраться до поселения "Телсамар". Если я правильно понял пехотинцев, то там часто останавливаются путешественники. Возможно, там я найду более подходящую для дальнейшего путешествия одежду - подумал я, так что, насколько это было возможно укутавшись в плащ одного из горных пехотинцев, я направился по тропе дальше.

Когда я добрался до Телсамара, то, честно говоря, немного растерялся - я никогда не был в дворфийских поселениях, поэтому мне было тяжело отличить обычный жилой "дом" от какой-нибудь торговой лавки, но меня выручили старые добрые вывески. Надписи на них были и на дворфийском, и на всеобщем, что несколько облегчило мою ситуацию. Первым делом я, пригибаясь, чтобы не стукнуться головой о каменный "косяк", заглянул к местному портному. Дворф встретил меня задумчивым взглядом и, словно прекрасно понимая, зачем я к нему наведался, принялся расхаживать вокруг меня, всматриваясь своим чудаковатым окуляром. Я решил не молчать и сразу сказал, что мне нужен более подходящий комплект одежды, но ремесленник предложил мне утеплённый плащ - и ведь правда, денег у меня хватало лишь на него. 

Я решил сделать остановку в поселении, дабы перевести дух, поэтому направился в трактир ради ночёвки. Интересно, у дворфов правда каменные кровати, как мне рассказывал отец? Я не успел поразмышлять на эту тему, так как попал в таверну в разгар какого-то празднества, если я правильно понял, то у кого-то из обитателей Телсамара был сегодня день рождения. Праздновали очень громко, бойко и весело - дворфийский хохот был слышен даже снаружи, наверно дворфа-именинника очень здесь любят. Меня быстро окружили несколько подвыпивших местных и, напевая что-то про то, что случайный человек на празднике - это к счастью, пригласили меня поучаствовать.

Уж не знаю, действительно ли есть у них такое поверье, но я решил их не расстраивать и ненадолго составить компанию. Уже в первые часы я проиграл конкурс на самую лучшую бороду, зато выиграл состязание по прыжкам. Чем я вообще занимаюсь..? Когда большая часть гостей разбрелась по домам, я поздравил именинника и он завёл со мной разговор, представившись мне именем Берси. Несмотря на то, что большинство местных либо не знали всеобщего, либо знали его поверхностно, этот дворф говорил очень складно. Я рассказал ему причину своего путешествия, а он описал мне дальнейший путь в Стальгорн, через перевал, ведущий в Дун Морог, который носит у них имя "Долина Королей". Старый дворф попросил меня прибраться на дорожном алтаре у статуй Кардроса Громового Молота и Мадорана Бронзоборода - танов своих кланов времён Войны Трёх Молотов. Я не отказал Берси, не отказался и от денег, которые он мне дал за эту небольшую работу. Нет, я не искал в этой просьбе выгоды и корысти, и согласился лишь для того, чтобы оставить эти деньги на том самом дорожном алтаре, для следующих путешественников. Запись окончена.

Какое-то время я ещё находился в Телсамаре, помогая своему новому знакомому в его кузнеческом ремесле, чтобы на вырученные от совместных продаж деньги пополнить припасы для продолжения пути. Попрощавшись со своим новым другом, я взял курс на Долину Королей. Перевал, ведущий в Дун Морог... носил по-настоящему говорящее название - горная тропа, вход на которую украшен статуями двух дворфийских танов. Плотно укутавшись в тёплый холщовый плащ с кожаными заплатками, я принялся убираться на дорожном алтаре. Со слов обитателей Телсамара, сюда время от времени выходят монстры, которых называют "Троггами" и оскверняют это по-настоящему священное для дворфов место. На уборку ушло много времени и сил, поэтому, оставив небольшую сумму денег на пьедестале, я решил ненадолго присесть у алтаря. Ненадолго...

Дун Морог

И заснул. Когда я проснулся, то едва мог пошевелиться - мои ноги были присыпаны снегом, кожа побледнела, конечности одубели. Я действительно не хотел прибегать к помощи Света во время путешествия без важной причины, но сейчас у меня просто не было выбора. Стуча зубами, я произнёс специальную молитву, активировав ауру защиты от мороза. Постепенно к моему телу вернулась былая чувствительность, только сердце забилось быстрее обычного, разгоняя в моём организме кровь. Я чуть не погиб в такой обыденной ситуации - нужно быть осторожней. Запись окончена.

Путь до Стальгорна оказался очень тяжёлым и долгим - с каждым шагом становилось всё холоднее, а остановки приходилось делать в редко встречающихся лагерях горных пехотинцев, в обмен чем-то им помогая. Правда, некоторые из них предоставляли свой лагерь для ночлега и задаром, но тогда я сам рвался сделать для них что-нибудь, в благодарность за доброту. 

В конце концов я всё же добрался до Стальгорна. Город в горе... очередной провокатор ностальгии о временах штурма Грим Батола. Правда, обилие снега и постоянные метели помешали мне долго предаваться воспоминаниям, я изо всех сил спешил ко входу, взбираясь всё выше и выше. Какой же огромный город... никогда ничего подобного не видел. Если даже город-крепость Стром казался мне отличным от Лордеронской Столицы, то Стальгорн по-настоящему поражал моё воображение. Огромные подземные залы, где всюду кипит жизнь. 

Вспомнив слова своего наставника, я стал искать так называемый подземный поезд до Штормграда. Интересно, что это за сооружение такое? Оказавшись в Квартале механиков, я несколько растерялся среди всех этих... механизмов, так же это называется? У необычного спуска в зал поезда я застал необычную картину - дворфийский кузнец о чём-то спорил с гномом-механиком. Как оказалось, поезд уже какое-то время не функционирует - была повреждена громоздкая деталь, шестерня, и от этого дворфа требовалось выковать новую. Я вызвался помочь, чем вызвал гулкий смех со стороны дворфа - он посчитал, что я пошутил. Но стоило мне сказать, что я серьёзно - тот посмеялся снова, но не прогнал меня, временно взяв в качестве подмастерья в своё отделение "Великой кузни". Я не просил платы и был неприхотлив во всём, думаю, это сыграло свою роль, всё же этот кузнец был весьма жадным до денег, разительно отличался от того дворфа, которого я встретил в Телсамаре. Этого кузнеца звали Эйвальд.

Работа над новой гигантской шестернёй шла намного дольше, чем я думал - всё моё путешествие померкло по сравнению с тем, сколько я прожил в этом городе. Неожиданное препятствие, надеюсь, что мой наставник не беспокоится обо мне. Всё-таки я в пути уже очень долго. Напишу ему письмо. Запись окончена.

Вот и подошёл тот день, когда деталь для поезда была наконец закончена и оставалось лишь её установить. Благо, этим должны были заняться механики, прибывшие из Гномрегана. Мы с Эйвальдом лишь наблюдали. Для меня это был знаменательный момент - сегодня я мог бы продолжить своё паломничество, также это была первая моя серьёзная работа в качестве кузнеца, пусть и как подмастерья. И вот... момент истины. Шестерня не подошла.

В тот момент я испытал целую бурю самых разных эмоций, однако я был твёрд в одном - в этот день я отправляюсь дальше в путь. Запись окончена.

Королевство Штормград: Аббатство Североземья

Я собрал кое-какие вещи с намерением преодолеть тот подземный тоннель пешком. Да, путь был неблизкий, и на поезде было бы гораздо быстрее, однако у меня не было иного выбора - я понятия не имел, сколько ещё подземный транспорт будет неисправен, а дорога через Пылающие степи была мне заказана. Дворф-кузнец, у которого я жил все эти месяцы, отговаривал меня, предлагал обождать, пока он исправит деталь - его аргументом было то, что шестерня оказалась лишь немногим больше необходимого, потому её возможно исправить, не было необходимости ковать новую. Но и на это уйдёт много времени.

Эйвальд оказался лучше, чем мне сперва показалось - я считал его жадным и эгоистичным, но со временем я узнал его лучше - он очень добросердечный дворф, переживший множество лишений и невзгод, теперь я могу его понять. Это стало для меня очередным уроком. 

Когда я уже приготовился прощаться с другом, тот со всей дворфийской дури ударил себя ладонью по лбу, схватил меня за грудки и подтянул к себе, едва ли не прокричав мне в лицо, что у него есть идея. Кузнец предложил мне попробовать добраться до Штормграда верхом на грифоне. Верно, вы всё прочитали правильно - именно верхом на грифоне. Я со скепсисом взглянул на своего друга, и всё больше сомнений у меня на душе возникало, когда я слушал подробности его плана. 

Эйвальд повёл меня к местному заводчику грифонов, по пути рассказывая, что из-за наличия подземного поезда до Штормграда, в Стальгорне сейчас нет натренированных грифонов, которые могут без особого вмешательства наездника доставить того в южное королевство. Грубо говоря, он предлагал мне самый настоящий риск - оседлать грифона, на которых я ранее никогда не летал и... самому направлять его в воздухе в сторону Штормграда. Если по его мнению это менее опасно, чем идти пешком по подземному ходу, то даже не могу представить, какие ужасы скрываются там. 

Я долго думал, но всё же доверился Эйвальду и его сомнительной идее - да, я всё ещё не был уверен в том, что это лучшее решение в данной ситуации, однако это лишь значит, что мне придётся приложить немало усердия, чтобы благополучно добраться до Штормграда. 

Я оседлал грифона, после чего тот резко взмыл вверх. Пока мы не вылетели за пределы Стальгорна, мне только и оставалось, что вовремя пригибаться, прижиматься к зверю и держаться за него как можно крепче, чтобы не дай Свет не сорваться вниз, или же не зацепиться за какой-нибудь выступ. Я не скрою, что мне было очень страшно первые секунды полёта. Однако у меня просто не было другого выхода, кроме как привыкнуть к этому - и правда, стоило мне с грифоном вылететь за пределы города, полёт стал куда более плавным и равномерным, постепенно я обрёл спокойствие. Поправив специальные очки, которые мне дал Эйв, чтобы глаз не надувало, я вдруг осознал, что грифон везёт меня куда-то совсем не туда. Я расширил взгляд от удивления - моему взору предстали плюющиеся лавой, словно покрытые сажей горы - это были Пылающие Степи, место, которое мой наставник исключил из моего паломничества из соображений безопасности. 

У меня совсем не было времени сейчас рассматривать всё это, я попытался совладать с грифоном, перенаправив его в другую сторону. Почему его вообще понесло сюда? Мне удалось остановить своего крылатого зверя - уже достижение, пусть и я не совсем понимал, как мне теперь заставить его лететь куда мне нужно, а не просто парить. Пока я пытался достучаться до Крылика - так звали грифона, где-то далеко под нами собралась кучка дворфов Чёрного Железа - об этом клане мне рассказывал Берси в Телсамаре. Одна из тёмных точек на земле, судя по всему, колдун, готовился к заклятью, мне нужно было поторопиться. Едва-едва мне удалось перевернуться вместе с Крыликом в воздухе, дабы избежать пущенного в нашу сторону огненного шара. Я чуть не свалился, но зато теперь грифон сам почувствовал опасность и рванул прочь из этого места, пусть и чуть не сбросил меня. При следующей встрече поговорю с Эйвальдом об этой гениальной идее.

Благополучно я долетел до Элвиннского леса. Я научился останавливать Крылика в воздухе, чтобы иметь возможность изучить карту или же местность. Повиснув так у одного из деревьев в Златоземье, я услышал громкий крик откуда-то снизу - кто-то с надрывом звал меня по имени, знакомый голос. Я встрепенулся от такого, взглянул вниз, грифон также не оставил крик без внимания и, кажется, испугался. По крайней мере только так я могу объяснить то, что он просто сбросил меня вниз. А мне говорили, что это натренированный грифон...

Если бы рядом не было дерева, я, возможно, погиб бы, но так мне удалось смягчить себе падение грудой увесистых веток. Удар за ударом тормозил моё падение. Больно, но я хотя бы не расшибся в лепёшку, напротив - итоговое падение оказалось наиболее мягким, потому что меня попытались поймать Хейнгвуд и Дэкион. Да, меня звал именно Хейн. Я был очень удивлён и в тоже время очень рад встретить этих двоих в Штормграде. Они помогли мне с полученными ранами, после чего проводили до самого Штормградского Собора. Интересно... куда улетел Крылик? Надеюсь, что с ним всё в порядке. Запись окончена.

После посещения Собора я позволил себе небольшую прогулку по постепенно восстанавливающемуся Штормграду. Когда-то сэр Якобиан рассказывал мне о том, какую беду пришлось пережить Штормграду во времена Первой войны. Я рад, что эти люди смогли преодолеть ужасы войны - на лицах многих горожан такие счастливые улыбки.

Отоспавшись в местном трактире, я наконец решил покинуть Штормград. Моё путешествие постепенно подходило к финалу... пока я размышлял об этом, уже достиг ворот Аббатства. Как мне рассказывали, именно здесь когда-то давно был основан Орден Клириков Североземья, члены которого впервые использовали Свет в качестве оружия, ещё во времена Первой войны. Я пожертвовал Аббатству все оставшиеся у меня деньги и припасы, после чего присоединился к местным послушникам. Мне предстояло ещё много работы. Запись окончена.