Элеанор

Портрет

Раннее утро. Ратуша Южнобережья.

— Опишите её, — сухо произнес мужчина в латах, поправляя свою накидку. Он сел за стол, взял в руки перо и уставился на пергамент.

— С первого взгляда на юную девицу, можно подумать, что в ней течет эльфийская кровь, — гнусаво ответил эльф, сидящий напротив стражника. Остроухий придерживал окровавленный платок у сломанного носа, — Но я вас разочарую, в ней нет ни капли... — уж было хотел продолжить, но прервался, из-за сильной боли в боку.

— Продолжайте, - проворчал стражник.

— Голубоглазая бестия! — Прошипел эльф сквозь зубы. Он нахмурился и ударил со злости кулаком по столу. Стражник невозмутимо кивнул, макнул перо в чернильницу и продолжил записывать каждое слово остроухого.

— Да-да, прошу прощения, я отвлёкся, — Эльф успокоился, не отводя глаз со стражника, и продолжил: — Как я уже сказал, у неё голубые глаза, светлые волосы, острые черты лица, как и у многих кель'дорай. Эта воровка провела меня, но надо отдать ей должное - она слишком хороша собой. — Эльф поднял голову, на лице появилась довольна дурацкая улыбка, словно влюбился в прохвостку, которая столь ловко обманула его. Голос ушастого резко изменился, а именно стал мягче и добрее. — Её голос столь же прекрасен, как пение птиц в лесах Кель'Таласа...

— Достаточно. — мужчина в латах перебил эльфа, а после произнес: — Расскажите все по порядку. Что конкретно произошло? 

— Я - странствующий торговец, прибывший в Южнобережье из славного Кель'Таласа, озаренного солнечным светом. Кроны деревьев в лесах заставляют...

— Я уже это слышал. Не отвлекайтесь, —  В очередной раз стражник перебил говорливого эльфа.. 

— Ой, прошу прощения. Так вот я разместился в местном трактире и решил пропустить несколько бокалов вина. Я наслаждался чтением у камина, как вдруг в трактир забежала толпа. Они все были грязными, шумными и чересчур пьяными. Я чувствовал себя белой вороной, не понимая, откуда они только взялись. Как вдруг с лестницы спустилась девушка в белой рубашке, черных штанах и с лютней в руках. Это была Мэри Мок - лучшая бардесса во всех людских королевствах. Все уставились на эту девицу, пожирая ее взглядом. Толпа была в предвкушении и всячески салютовала певчей пташке. Мэри прошла мимо меня, и я учуял аромат мироцвета или остротерна. Я так и не понял, что это было - настоящий запах или духи. Бардесса вышла на сцену и весь вечер напролёт исполняла баллады о любви. Моё сердце неистово билось от сей красоты... 

— Ближе к делу! — Рявкнул стражник, ударив кулаком по столу.

— Не кричите, — жалобно произнес эльф, а после отвел взгляд в сторону. Он дрожащим голосом продолжил рассказывать о воровке, — После выступления мы выпили с ней пару бокалов вина, а после направились в мою комнату. Больше я ничего не помню, на утро я проснулся с разбитым носом и без семейной реликвии.

— Что за реликвия? — Осведомился стражник.

— Волшебное кольцо, передающееся по наследству. 

— Волшебное? — Уточнил стражник.

— Да-да, именно так. Оно выполнено из мифрила, яркий красный рубин украшает это сокровище. Если проговорить фразу, которая гласит на талассийском - "Сияй ярче звезд", то рубин загорится красным, словно луч маяка освещает путь кора...

— Хватит. Вы считаете, что она его украла? — Спросил стражник, у которого уже терпение было на исходе.

— Именно так, эта воровка попыталась меня соблазнить своими женскими чарами! 

Стражник закончил писанину, поставил печать, а после уставился на эльфа: — Не переживайте, уважаемый. Мы непременно её найдем. — попытался успокоить эльфа, а после неторопливо удалился из комнаты, оставив остроухого наедине со своими мыслями.

— Все таки это был мироцвет! — Эльф завороженно глядел на потолок. Он даже не заметил, как остался один.

Несколькими часами ранее...

— Если мне придётся ждать тут еще битый час, то я придушу её, — проворчал дворф, который стоял под деревом и переминался с ноги на ногу, крепко сжимая рукой факел в кромешной темноте дремучего леса. Внезапно кто-то ударил по стволу древа так сильно, что с кроны свалился огромный снежный ком, охладив пылкого дворфа. Раздался громкий девичий смех, как только дворф выпрыгнул из сугроба, размахивая потухшим факелом, словно орк – топором. Рыжебородый остановился, увидев её – миловидную девушку в черном плаще с капюшоном; она держала руки под ним, несмотря на кожаный дуплет, покрытый мехом, который согревал в столь холодную ночь. Карлик исподлобья посмотрел на дерзкую девчонку и выругался на родном каз-моданском.

— Ну и местечко ты выбрал, — все еще посмеиваясь, проговорила белокурая девица, откинув капюшон назад. Она подбросила кольцо мокрому полурослику. Бородач на удивление ловко поймал драгоценность и покрутил толстыми пальцами.

— Эли, ты сама знаешь, — дворф запнулся, не отводя взгляд от блестяшки в руке, а после продолжил, — я бы с радостью пропустил кружку другую забористого эля с тобой, но…

— Что там с кольцом? — Эли прервала своим вопросом дворфийскую браваду.

— Это оно.

— Ты принес то, о чем я просила, Зиг?

— А ты как думаешь? — лукаво произнес рыжебородый, указав своей мясистой рукой на тщательно спрятанный под опавшими ветками сундук, — Давай, открывай!

— Посмотрим... — Воровка отбросила ветки в сторону, а после ловко открыла сундук, пнув ботфортом по крышке. Авантюристка принялась осматривать предметы, лежащие внутри.

— Кстати, как твоя рука? — поинтересовался Зигрид, резко убрав кольцо в карман.

— В норме. Я твой должник, сам знаешь. Ты спас меня от виселицы или чего похуже. Сильверлейны – те еще твари: они скормили Грегори псам и пытали Анму.

— Знаю-знаю, но ты уплатила должок этой побрякушкой. — Дворф довольно похлопал по карману. Девчонка же ничего не ответила, все внимание было приковано к сундуку.

— Точно все? — Уточнила Эли, выхватив из сундука пояс, и тут же нацепила его на талию.

— Да, я положил всё, что ты просила…— Дворф вяло начал перечислять, загибая пальцы-сардельки: — дымовые шашки, отмычки, складной гарпун с крюком, — Зигрид сделал паузу и призадумался. А Эли тем временем уже застегнула крепления на груди и прицепила гарпун к поясу. Девчонка резко обернулась к тугодуму и сказала: — Световые шашки, зелья сна, клинок, — Она тотчас убрала меч в ножны, — А также мой лук и колчан со стрелами, — Лучница тепло улыбнулась бородатому карлику, — На этом всё.

— Да-да, — отмахнулся Зиг,а после ударил себя по голове кулаком, — Совсем забыл! — выхватил из кармана маленький пергамент и протянул белокурой, та мигом пробежалась глазами по свертку и хищно улыбнулась, порвав записку в клочья.

— Будь осторожна, — дворф прикрыл глаза, с удовольствием почесывая переносицу, — Говорят, что Скользкий сошел с ума. Не вляпайся в дерьмо крылобега, Элеанор, — зевая предупредил Зигрид. Он открыл глаза, но плутовки уже и след простыл…