Может показаться, самая милосердная вещь в мире - это неспособность человеческого разума связать воедино все его составляющие. Мы живем на тихом острове невежества посреди черного моря бесконечности, и это не значит, что нам надо выходить за его пределы. Науки, продвигающиеся каждая в свою сторону, до сих пор приносили нам мало вреда; но в один прекрасный день собирание разрозненных кусочков знания в единое целое откроет нам такие страшные перспективы реальности и нашего в ней положения, что нам останется либо сойти с ума от этого откровения, либо спасаться от света знания в мире и безопасности новых времён...

Следующие повести можно отнести к разряду сразу нескольких дней. Как долго можно быть упорным если твой пациент не сдаётся? Пожалуй, что без конца. Ты можешь пробовать всё и без конца и все равно, будешь вознаграждён если в твоих руках есть знания и доступ к ним. Но что делать если, вдруг, ваш бедный подопечный словно вырвался из под вашей власти и грезит наяву? О, да, это сравнимо с этим ужасным чувством бессилия, того что помимо материального мира который вам так привычен и вы так хорошо изучили, существуют ещё и другие пространства и миры... Как можно после такого спать спокойно?... Как можно так поступать, понимая, что шёпот не становится менее ужасным от того... что в нём присутствует зерно реальности? И всё же, несмотря на свой страх и ужас - вы идёте, вы следуете за своими мечтами и надеждами, вы хотите действительно померятся силами с Неизвестным, с той темнотой которая так и окружает людей каждый раз, покуда кто-то не выйдет на свет...

- Когда-то, люди жили без огня, и страшились Темноты, но кто-то первым придумал зажечь огонь...

- Когда-то, люди не видели магии и не знали всех извилистых путей арканных чар, но судьба подарила им шанс изучить их...

- Когда-то, люди не знали совсем ничего и постепенно раз за разом - круг светлого пространства становился шире, но стало ли от этого лучше?...

Врач-лекарь усиленно исследуя и пользуя своего пациента была в состоянии том самом которое можно назвать "внезапным удивлением", тело её пациента поддавалось лечению, она активно применяла новые методики, отпаивая и даже не пренебрегая и серьёзными вмешательствами алхимического порядка. Почему не пренебрегая? Всё дело в риске. Сильные зелья обладают достаточно мощными эффектами и мощной нагрузкой, вот почему слабым больным так опасно давать их, так что тут всё было относительно ясно. Лучиком Света в этом деле выступила молодая послушница Собора - Сидни, которая мало того что приятно удивила лекаря, так ещё и выразила желание поучиться ремеслу, что было несомненно странным в связи с установившимися стереотипами. Но, так или иначе приставленная к Эвелине Фолкгроу в качестве сиделки послушница, и врач-лекарь вместе преодолели немало тягот на пути к тому чтобы поставить пациента на ноги.

***

Из записок врача-лекаря Беренис Уайлддав: Мне кажется, что я что-то понимаю не до конца. Феномен это или нет, но она удивительно совместима с рядом именно таких реагентов которые ей нужны для конкретного исцеления. Ни одного процесса отторжения, ни рвоты - всё идёт так, как будто это не тяжёлый случай, а что-то в виде пособия. Больная идёт на поправку с тем что мне помогают, если так дело пойдёт и дальше, я думаю, что я переменю своё мнение о безнадёжности случая, и да, хвала чудесам или что тут происходит - эта женщина сможет жить полноценной жизнью. По моему мнению, правда, карьера её прежней деятельности закрыта, но вот в остальном, она сможет жить пусть и под уходом. Однако, всё было бы слишком хорошо - если бы было лишь так. Больная испытывает сильные приступы погружения в полусонное состояние, словно грезит наяву, судя по тому что я изучила из книг взятых в Убежище Мракоборцев и тому что я узнала в беседах других, я могу предположить что та чёрная неизученная тварь, приобрела какой-то эффект и снабдила им Эвелину... Это лишь мои догадки и ничего более, поскольку в природе есть ряд растений-паразитов передающих часть своих особенностей носителю, а при тщательном изучении её тела, я не нашла ничего другого на что бы было можно списать это состояние. Это напоминает или духовную болезнь, или же попросту влияние, как существует зависимость от ряда лекарственных трав сильного порядка... Пока я уверена, что это влияние того существа, или что-то было, и самое кошмарное в том, что её сны не просто бред. Я убедилась в правильности двух или трёх случаев что услышала. Ниже я приведу записи её слов, если пойму, буду верить что эта молодая девочка достаточно глупа чтобы считать это бредом... Я не собираюсь втягивать в это дело и её... И так слишком мрачно всё... В остальном, я собираюсь прибегнуть к прокалыванию её лёгких с целью выпуска гнилой среды из её организма, а также прокапать её. Это будет тяжёло и практически - мучительно, но только так я могу быть уверена, что я доберусь до её очага поражения... Также, я думаю, что я сварю ей концентрат эликсира на основе скорополоха, масла и чистого раствора мироцвета и попробую залить ей его в лёгкие. Но это будет потом, для такого у неё слишком мало сил...

***

И вот процедуры шли. Шли ровно до тех пор, пока привлечённый к делу Эзил Дарквуд, работавший совместно с лекарем по факту других дел, не был введён в курс дела. По какой причине? Некоторые события сказанные Эвелиной Фолкгроу в её состоянии, навели людей на правильные мысли. Пришлось рассказать всё, иначе какой был бы смысл? Итак, их стало четверо: Розетта, Беренис, Эзил, Сидни. В один из процедурных дней, послушница вдруг рассказала о необычной вещи, о том что она была внутри её снов... Звучало так, что вызвало вполне очевидные сомнения, но люди были настолько поражены происходящим и уставшими от непонимания, что решили провести этот обряд снова и погрузились в её сны. Но сперва... следует понять, что же так активно и горячо шептала больная. Мир Снов и Видений причудлив и страннен, как понять её слова до конца?

- Я слышала, как тени зовут, я слышала их громкие голоса, слышала шептания и шорох увядающего мира... они ведь в тенях?...

- Мне снился сон... Хочешь, я расскажу его тебе? Я видела Смерть... Я видела домик у озера... Дом рыбака. Рыбак покинул наш мир в вечном холоде. Его жена и сын были там той ночью, когда Знахарь в черной клетке вел отряд пилигримов из иного мира сквозь холод. Среди пилигримов он был одиночкой, а в чреве младшей было дитя... Знахарь в черной клетке не жаждал крови, но голод уже подкосил его паству. Знахарь велел пастве ждать, а сам накинул на младшую шкуру людскую и вошел в дом... Он был честным и еду для паствы купил, но жена рыбака вышла отдать ему его потерянную шляпу и лицезрела паству и испугалась. Паства боялась ее голоса, и паства украла душу сына ее, ибо отравлена паства обманом, ибо сила паствы в душах. Знахарь обманул паству и спас душу жены рыбака, предав тело ее огню праведному, а не проклятому... Знахарь увел паству свою от загонщиков с красным орлом, но в честном бою отнял душу ребенка... спустя много времени душа попала и в мои руки... Ныне душа свободна, а Знахарь заточен, ведь знахарь вечен, ведь создан он не людским чревом, но чревом вечных. Рожден в заточении - в заточение обречен после смерти...

Я в темноте... тишина и темнота, спокойствие и слияние... мне страшно... Спокойствие и слияние... Мне снился сон и я видела источник исполненный душой, в нём была сила... В этом источнике затаилась древняя сила. Живительная вода текла вместе с кровью по жилам стражей источника, но тень спустила своих псов и источник был разрушен... Я видела беловласую деву, что окунает ладони свои держа в них огонек души. Источник иссох и древняя душа пала, оставляя мудрость новой. Имя им Знахарь, имя тени - Пророк.

 - Мне снился сон... я видела двух сестёр. Сёстры-обольстительницы, сестры иного мира. Одна - младшая прибыла в поисках крови, вторая в поисках любви. Они расстались, каждый выбрал свой путь. Младшая нашла себе слуг, старшая - нашла любовь и потерю. Младшая пала и тело ее предали огню, пала от руки слепого охотника. Любовь старшей отнял и изгнал человек, большой человек. Отчаянье и жажда мести. Олфрида выследила его и руками чародейки привела в западню его. Она раздавила его голову, как орех. Он все еще в этом мире, все еще не нашел покоя. Ныне она мертва... Олфрида не смогла отомстить только за сестру, ведь ее месть свершилась раньше, ее месть настигла зрячего охотника, стоило лишь ему показать свое обличье... он уже тогда был обречен...

И куда же ушёл большой человек? Под землю... Под камни... Король Нищих скрыл его...

***

Во снах же, они встретили того, кого уже знали...

- В сером плаще подбитым птицей, шаркающей солдатской походкой, ранним днём давних времён в таверну вошёл "ужасный старик". Он хмурился и принюхивался, он буквально что только не делал что вызывал у всех омерзение и страх, и лишь одна могла принять его полностью:

Он... Слепой охотник... скитался, не зная покоя. Искал утешения и тепла, которого так желал, несмотря на свой внешний вид... Только она одна помогла ему приблизиться к тому, чего он так хотел... Пусть и внешне он был ужасен и страшен. Сердца людей полны пересудов, зачастую даже самый человечный облик скрывает такую мерзость, которой и близко не обладают те, чей вид невзрачен и кошмарен изначально...

Долгие диалоги. Сюжеты прошлого. Пуля. Серебрянная пуля... Вещь что в прошлых снах была с послушницей, была дарована ему, старику который никак не реагировал на их слова и поступки. Но пулю, он принял... Темнота и провал...

- На высоте ставки стражи, мрачный человек чьих глаз некогда не было двое, и слепой охотник. Долго вели спор. Имя "Ревен... Клаус Ревен..." и имя... "Фаустберг... Джасстин Фаустберг..." Угрозы и сплетения слов... Охотник требовал и настоял, угрожая и выглядел мрачно. Что он мог хотеть от прокурора Андорала? От Королевского Следственного Управления?

Тишина. Мрак. Темнота...

И вот снова. Слепой охотник и Элси... да, теперь точно понятно, что девушку что утешала охотника, звали - Элси Майт. Охотник выглядит более молодым и счастливым, но как возможно такое? Разные воспоминания? Почему они в голове Эвелины Фолкгроу? Слишком много чтобы вынести и понять для людей погрузившихся в чужие сны. Но мужчина во сне лишь предлагает, и говорит что, хочет чтобы Элси стала его ученицей, а то искренне улыбаясь смущается, говоря что не знает сможет ли... А ещё дневник... Странный дневник от руки самого Фаустберга?

Дневник Джасстина хранит жуткую историю, в котором он описывает, как тяжко боролся в душе с неким существом, как оно контролировало долгое время, переманивало на свою сторону... Что это может значить? Он одержимый?...

Тишина. Мрак. Темнота...

А теперь картина стала другой. Непонятной. Но не менее знакомой от этого из-за одного ясного факта. Эвелина Фолкгроу, это были её воспоминания точно. Пыточный зал - далёкое и непонятное место вроде подвала, а также, ряд людей явно настроенных против узницы. Кажется, это может пролить свет на то, почему она заболела, довольно очевидный факт. Одна из женщин, судя по убранству и манере рече - из Гилнеаса и орёт, заходясь в диком крике, что пленница - тварь и ужасное чудовище, что она убивала своих. Удары раскалённым железом, крики и вопли и снова важные речи:

- Пусть она умрёт! Тварь! Она убивала своих... Сильверлейн будет доволен... не убивай её, оставь до утра.... Пусть расскажет куда спрятала камень Господина... О, да, Господин всегда одаряет тех кто ему служит... Тебя нам сдали свои и они хорошо это знают! .... Сара! Остановись на минутку...

Удар меча и Сара падает обезглавленная. А с ней рушится и реальность. Они снова в палате подвального помещения Собора. Эвелина же встречает их удивлением и шепчет:

- Голоса... они отняли у меня память, я ничего не помню... я не могу помочь. Уходите, пожалуйста. Они найдут меня и найдут вас. Они всегда рядом, от них нельзя скрыться. Пандемия - была только началом...

Тем не менее, это не остановило никого. Понятно одно - если и умирать, так всем вместе, даже если Эвелина и просила уходить, любой разумный человек хоть раз вовлекавшийся в серьёзное дело понимает, что если он в игре - то его захотят убрать. Он не свой. Он чужак, призванный нарушить все планы. Так что, все четверо понимали это по-своему и разошлись... Кто-то за новым лекарством, кто-то размышлять и искать выход... А кто-то искать и собирать картинку и загадки воедино, пора узнать кто такой Клаус Рэвэн и что ему нужно от Элси Майт... Ах да, в пылу рассуждений и историй, мы - рассказывающие вам эту историю, хотим задать вопрос к Читателям. Что вы скажете о том, если люди из Снов, вдруг начинают очень пристально интересоваться Вами, да-да, именно - Вами, станет ли вам жутко? История продолжается, как и любая другая... Что будет дальше - зависит лишь от наших людей, ведь герои не нужны в таком мире, есть лишь люди и их поступки.

Также, в Повесть вступает некто новый. Человек из далёких рассказов и заметок, что знает врач-лекарь, человек близкий охотнице и совершенно новое лицо для других людей. Но вскоре и она станет им близкой... или же нет? История покажет... Пока это лишь разговор и история. А что будет дальше... То мы узнаем лишь встретившись лицом к лицу.