Мне снился очень длинный сон…

Кажется, в своей темнице я прожил ещё одну жизнь. Полноценную, наполненную деталями и подробностями. И обманчиво настоящую. Жизнь, которая заставила меня поверить, что именно таково моё прошлое. Жизнь, заставившую смириться с тем, что я становлюсь монстром. Потому что я всегда был монстром. И сейчас лишь сбрасываю пусть и украшенную холодной сдержанностью, но всё же маску добродетели.

Декады сменялись столетиями, а те вскоре обратились тысячелетиями. Я стал частью цикла, намеренного разрушить моё «я». Уничтожить, утопить в пучине отчаяния, погасить подобно тусклому опасно танцующему языку пламени свечи. Я видел семейные ссоры. Видел отца и мать, которых давно потерял. Они смотрели на меня как на разочарование. Они думали и говорили, что я не оправдал их надежд, что я не смогу стать надеждой нашего дома. Надеждой, которой не смогли стать и они. Сбился со счёта, сколько раз я видел эту картинку. И уже не помню, когда начала бросать им вызов и называть мусором. Не помню, когда впервые поднял руку на Маэрвина, моего брата. На один из малого числа тусклых лучиков света в непроглядной тьме, в которой я оказался.

Я помню, как проиграл сражение собственной зависти. Не в силах оправдать возложенных на меня ожиданий, я решил, что будет правильно уничтожить того, кого мне ставили в пример. Это был немного мрачный и холодный, но верный своему сердцу маленький эльф. Эльф, что был лучше меня во всём. Его Солнце сияло настолько ярко, что моё казалось маленькой тщедушной завистливой Луной. Поэтому я заглушил стук его сердца. Я погасил его Солнце. 

Я шёл по черепам тех, кто любил меня и доверял мне. Я даже не опускал взгляда под ноги, когда очередная очередная стенающая душа у меня под ногами срывалась на вопль агонии или начинала сыпать проклятьями. Я уже не помню, любил ли я хоть кого-то из них. Не знаю, могу ли я сейчас сказать, что такое любовь.

У моих ног снова и снова оказывались трупы моих командиров и учителей. Духовные наставники, что вкладывали в мою жизнь смысл и делали меня сильнее, в конце концов пали от руки того, кому доверили свои жизни. Это естественно. Ведь выживает лишь тот, кто способен без колебаний пронзить чужую спину и вырвать сердце. Тёплое, ещё бьющееся. Не готовое к тому, что сейчас его раздавят. Как растоптали чужие стремления и мечты.

Помню запах гари, запах смерти. Помню крики и мольбы тех, кто доверился мне. Пышная вечноцветущая Ясеневая Роща встретила свой закат из-за моих страхов, из-за эгоистичных стремлений. Подождите… Точно ли всё это было следствием моих ошибок? Быть может, я сам этого хотел? Это могло быть… Частью моего плана. Частью моей сути. Я…

Сам уничтожил Ясеневую Рощу

Одиночество было моим вечным спутником в этом когтистом алом лесу, в котором каждая лоза, каждый листик извивались мерзкими склизкими червями. В непроглядной темнице собственного Кошмара я был совсем один. Я боролся с мыслями, стачивающими мой рассудок. С воспоминаниями, что семенами скверны сажались в мой мозг, смешиваясь с истиной. Я не мог отличить фальшь от реальности. Это разделило меня.

Силь – Сокол – Свобода 

Ашел – Ясень – Долг 

Элрен – белый олень – Гордость 

Тас’Тор – медведь – Воля 

Эндаль – прыголап – Инстинкт

Я забыл о том, кем являюсь. Порой я проживал сотню лет, старательно силясь вспомнить собственное имя. Но теперь я помню. Я Алва.

Но были в моей памяти и светлые ощущения. Яркие, наполненные мириадами когда-то утраченных мной красок. Воспоминания о том, как сестра дала мне эту ленту. Слова Маэрвина о том, что я всегда был и буду для него примером. Что я всегда буду для него героем. Слепая вера, с которой за мной шли, когда я брал на себя великую ответственность. Надежда, которую я вселял во многих своих сородичей, вернувшись в королевство Вечной Весны. Голубая лилия, что вопреки всем попыткам выкорчевать её с корнем проросла у самого сердца.

Эти образы казались такими неестественными, такими чужеродными… Как пышные бьющие ярким запахом терпкой пыльцы цветы самых различных цветов, бутоны которых гордо венчают крепкие зелёные стебли, покрытые шелестящими смеющимися листьями. И всё это когда рядом раскинулось царство Кошмара: тёмная наполненная созданиями из самых потаённых уголков разума Роща, тянущая свои рубиновые склизкие сети в каждый пока ещё светлый уголок моего рассудка. И стремящаяся наружу. Сердце Рощи, Сердце Степей – всё это, когда-то принадлежавшее хранителям природы, стало единым и обратилось во зло. Теперь мы – Сердце Порчи.

Снова и снова все мои долгие размышления сводились к этой мысли. К навязчивой идее о том, что для меня нет иного пути. Я всегда был чудовищем. Я не тот, кто несёт Сердце Порчи. Я и есть Сердце. Я монстр.

Кто бы мог подумать, что мой морок сумеет разогнать группа созданий, зовущих меня своим соратником. Или даже другом… Не помню, когда я в последний раз слышал это слово. Но они спустились в самые недра Кошмара, преодолев мириады путей на дорогах грёз. И всё для того, чтобы разбудить меня. Всё для того, чтобы вернуть меня назад. Я уже изменился, теперь я другой… Но в моих волосах всё ещё мягко развевается на ветру небесно-голубая лента. Я помню, что я обещал.

Пока со мной эта лента, я сохраню воспоминания. Я не утрачу собственной души…

Ни один сон не длится вечно. И мой в конце концов закончился. Схватившись за собственную ленту как за последнюю соломинку, протянутую мне теми, кому я небезразличен, я нашёл путь к свету и вновь запер тьму в недра своего сердца. Кошмар не побеждён окончательно. Рано или поздно он вернётся. Вернётся для последней битвы. И я буду к ней готов.

Всё позади. Я направил свою руку к клинку, что показался из груди Силя. И осторожно вытащил его, в последний раз взглянув на элегантное оружие, венчаное рукоятью в форме оленьего рога. Верю, что он обрёл своего владельца. И отпустил. Отпустил эти воспоминания. А алые крылья Силя вновь засверкали белизной. Пора просыпаться.

Но тут я ощутил боль. Не эфемерную, а настоящую, откуда-то снаружи. Откуда-то из-за густых непроходимых лесов Изумрудного Сна. Из реальности. В шаге от пробуждения я почувствовал, как…

Кто-то убил меня

Powered by Froala Editor