В полумраке разлетались мельчайшие частицы пыли, покой которых нарушили искатели ответов. Тёмный силуэт вёл за собой, держа в руках лампу, слабый огонёк которой был единственным, что освещало тьму. За ним следом шла пара вульпер, толи-дело чихающих от обилия крохотных пушинок. Воздух был спёртый, дышать стало тяжело. Наконец выйдя в зал, открылся вид бесконечных стеллажей и полок, с бесконечным множеством книг. Силуэт, которым оказался низенький дедок, возможно даже дворф, в тёмном балахоне жестом указал на стол, что был предназначен для чтения. Зажёг на нём давно угасший фонарь и сказал ждать, после чего скрылся в лабиринте книжных полок, что-то бурча себе под нос. Вскоре и тусклый свет фонаря, и бурчание, да и он сам совсем растворились где-то в глубине, словно и не было старенького смотрителя библиотеки. Зато в воздухе заметно прибавилось пыли, что вызывало всё более частые чихания среди вульпер, сидевших за столом, в ожидании старика. 

— Ты точно уверен, что здесь мы что-то найдём? Это же всего лишь старая библиотека, в которой кроме пыли, пауков и старика ничего больше нет! — один из лисов был явно не доволен перспективой просидеть пару часов в старом здании.
— Нет. Нельзя быть настолько уверенным в таких вещах, я лишь предполагаю. Взгляни на все эти бесконечные стеллажи, — вульпера в багровом доспехе провёл рукой в воздухе, указывая на полки с книгами. — Всё это, словно в пустыне, бессчётные песчинки знаний.. И где-то там лежат знания, что нужны нам.
— Ты когда это в философы заделаться успел. А, Вур? — уже скучающий вульпер подпёр лапой голову, заваливаясь на бок, вдобавок ещё и зевнул во всю пасть.
— Вы чо шумите?! Хулюганы пушистые! — и как раз во время подоспел смотритель библиотеки, — Нашёл я чего искали, не знаю на кой оно вам, но берите и брысь отседова! Ишь развелось, хулюганы!

Вульперы поспешно ретировались в свой Лисий дом, минуя всё тот же тёмный коридор. На удивление, осмотрев то, что всучил им старик, оказалось, что это всего две старые, пожранные паразитами книжонки, которые того гляди разваляться.

Минуя пустующие в это время улочки они вышли к порту. На обратном пути они решили заглянуть к магам Боралуса, но, увы, время было позднее и никто на их вопросы отвечать не стал, а потому, вдохнув морской воздух, те двинули домой. На пороге их ждал сюрприз. Бойцы, что были выставлены в качестве охраны, спорили с какой-то бабкой. Подойдя ближе, бойцы отсалютовали вульперу в багровых доспехах и стали разъясняться.

— Господин Вур! Хвала пустынне, вы вернулись.. Мы уж не знали чего делать, эта старушенция припёрла и требует впустить её! — начал один из бойцов.
— Это не старушенция, а бабуля Агя. Она нанимала нас решить проблему с пчёлами и.. За это согласилась стать нашим личным лекарем. Бабуля отличная травница.
— Да-да! — врезалась в разговор Агя. — Бабушка всю жизнь травки собирает и изучает.. Теперь буду лечить вас мохнатеньких.

Решив вопрос, все, кроме бойцов, что остались на посту, вошли внутрь. В глаза тут же ударил свет очага. Оставив вещи у стола, Вур быстро показал новоиспечённому лекарю Круга где ей можно расположиться и тут же направился обратно. Теперь можно было спокойно изучить материалы, взятые в библиотеке.

Пара часов и уже кое-что дельное было найдено. Когда-то давно, до того как люди из Гилнеасса прибыли в Кул-Тирас, здесь жила древняя раса друстов, предводителем которой был Горак Тул. Причина их исчезновения либо попросту не указана, либо страницы утеряны. Книга была совсем старая и написана от руки на местном языке. Иссохшиеся, пожелтевшие страницы чуть ли не распадались прямо в руках. Мельком в тексте упоминался Ковен "Мёртвых Сердец", но никакой конкретики, да и разобрать что-то было трудно.
— Хм-м.. —Вур задумчиво почесал за ухом, зачитывая строчку текста. — "..Горак Тул убивал своих подчинённых, а после заключал их души в деревянные, реже каменные изваяния.." Что думаешь, Кхада?
Девушка по своему обыкновению жалась к очагу, тихо наигрывая какую-то мелодию на своей флейте.
— Скорее всего это какая-то разновидность некромантии... Но те существа, что мы видели не обычные големы, возможно, это какая-то сметь некромантии и друидизма. Не уверена, — всё же прервав свою игру, полуэльфка ответила, а после продолжила.
— Да, точно. Здесь сказано о неких терномантах, — вульпера продолжал изучать книги. — Жаль, снова слова обрываются вырванным листом..

Отложив книгу о древнем, подошла очередь газет, листовок и всего прочего, что обычно висит на доске объявлений. Книга тяжело выдохнула пылью, разнесся запах затхлости и старины по комнате. Вур вновь чихнул. Потирая нос тот стал раскладывать на столе листовки объявлений. Сначала, бегло пробежался по заголовкам и всему, что бросалось в глаза и лишь после стал досконально изучать информацию на каждом листе: "Пропала собака", "Ищу раритет", "Хто спёр мои портки?!", "Куплю козу", "Продам козу". Ничего необычного, самые обыкновенные и непримечательные объявы. Следующей на очереди была кипа газет и листовок розыска.

Спустя не полный час, перебирая десятки однообразных новостных листов, удалось найти что-то дельное. Сняв лист на котором красовалась надпись "Пропала девушка по имени Жарель", Вур заметил старую статью о доме некого культиста. Местные пожаловались страже о мужике, что проводил языческие ритуалы у себя дома, близь Хазерфорда, в том числе, принося кровавые подношения, возможно и человеческие жертвы.
— Ага! Есть! Хм-м.. Только вот странность, он пропал сразу же после того, как им заинтересовались власти... Нужно будет туда наведаться..Сказано, что дом находиться близнь лесопилки в Хазерфорде, вплотную к лесу пауков.. Угу-м.. — Вур устало зевнул и отложил бумаги.
— Господин Вур, идите отоспите, мы на всякий случай ещё раз осмотрим и разберёмся тут, — одна из учёных вульпер, что сидели вместе с Вуром, промолвила и погнала главу в жилое помещение, — И да присняться вам пески и дюны!
— Лучше пусть присниться бутыль вина и чего вкусное... 

Поскольку лёг Вур под утро, то и встал в итоге под вечер. Смачно зевая тот вышел и первым же делом встретил Кхаду, в том же месте, что и перед тем как отойти ко сну.
— Такое чувство, будто ты с этого места не сходишь... Но да ладно. Мы идём на изучение дома того культиста. Не знаю, связан он с каким-то культом, ковеном или же обычный ошалелый фанатик. Твои познания в магии были бы очень кстати. Ты с нами?
Кхада не ответила, но сделала лёгкий поклон в знак согласия, не отрывая губ от флейты. Через час они выдвинулись и очень во время появилась Мисти. До Хазерфорда группа дошла без происшествий, а уже в самом пригороде появилось "происшествие" на лапах, там они встретили Джаду, что самозабвенно грыз свои обожаемые сухари и уже в такой компании они добрались до лесопилки, где дорога расходилась в разные стороны.
— И так господа, мы на распутье.. Короткий путь, перейти по помосту на тот берег, прямиком в лес Пауков, но велик шанс встретить парочку-другую их обитателей. Другой, более длинный, подняться вверх по холму, — процедил Вур, однако по лицам его спутников было понятно, что лучшим вариантом был длинный путь.

Взойдя на холм, группе открылся вид на старый, ветхий домишка и кучу жутких вещей вокруг него, не считая разумеется его самого и Паучьего леса на фоне, они-то жути нагоняли больше всех, особенно пауки, что шастали по округе как у себя до.. Ах, да, это и был их дом. Подойдя ближе, первое, что бросилось в глаза исследователям — странного вида знамя или нейкий языческий тотем. Кроме того, они заприметили одну странность местных пауков, нет, не их размер, хотя он тоже поражал, сами пауки, ровно как и тот волк у первого алтаря, состояли целиком их терней и корней, хотя паутину плести это им ничуть не мешало.

Группа отвлеклась и подошла слишком близко, пауки подобрались ближе, однако первыми напасть не решили, вместо этого, они буквально замерли. Словно и не ходили только что. Медленно и осторожно, группа отошла в сторону, после чего и пауки вернулись на свои места у входа пещеру, словно гвардейцы-часовые. Пройдя ещё пару метров и старая, иссохшаяся дверь была перед группой. Джаду, как самый смелый, попытался открыть дверь, но та лишь дёрнулась, выпуская затхлый воздух и никак не поддавалась. Обойдя дом они нашли вторую дверцу, толкнув которую, та уже куда охотнее отворилась. Зайдя внутрь, исследователей встретили заросли паутины, что закрыли собой весь дом. Кое-как пробравшись в середину, первым опять же шёл Кхаду который задел не ту паутинку и на них тут же выскочили две огромных туши тернистых пауков. Бедный вульпер так сильно боялся пауков, что едва сдерживал крик и стоял как вкопанный от страха. На его счастье, пауки повели себя также, как и в прошлый раз, замерев напротив, наблюдая за пришельцами в ИХ доме. Кхада попыталась успокоить и взять пауков под контроль с помощью магии вплетая ту в мелодию, но мало того, что это не помогло, так ещё и подействовало на них как спусковой крючок и те в момент набросились на бедного лиса, что и без того почти умер от страха. Ещё миллиметр и его бы пронзили тернистые клыки пауков, но поспешивший выстрел от Мисти по одному и удар копья Вура по другому спасают шкуру Джаду. Пронзённый копьём, паук противно взвизжал и отполз в угол, где довольно быстро окончательно умер. Спустя пару мгновений из тел вышли тени и растворились, как и в первый раз, когда отряд видел подобное. Бедный вульпер всё ещё никак не мог успокоиться и обильно ругался. Осмотрев тела пауков и окончательно убедившись в том, что те полноценно мертвы, отряд принялся изучать дом.

Вур сразу же дорвался до стопки книг и записей. В тоже время Кхада и Мисти изучали камин, возможно там что-то есть? В кипе бумаг не было ничего интересного. Обычные бытовые заметки, среди которых нашлось место личному дневнику некого Жана, который оплакивал любимую девушку по имени Жарель.
— Трагическая история о любви? Как банально, — услышав от Вура беглый пересказ текста дневника, подметила Кхада.
— Похоже на то. Больше здесь ничего интересного нет. А что у вас?
— А ты сам погляди, — подозвала Вура Мисти.
Пока вульпер рыскал по бумажкам, девушки смогли найти скрытый проход в подвал. Тоннель уходил влево, его стены покрывала паутина, похоже пауке заграбастали себе и подвал.
— Хм-м..М-да.. — Вур осматривал проход. — И что вы предлагаете? Лезть вон туда? Всё равно, что голову в осиное гнезно пихать..
— А вдруг там что-то ценное?
— Твоя правда.. Погодите-ка.. Тоннель уходит влево, снаружи как раз примерно там вход в пещеру. Быть может они связаны под землёй?
— Стоит проверить, это куда безопаснее, чем в слепую лезть прямиком в паучье логово через сомнительное отверстие, — согласилась Кхада.

Сняв засов, они вышла через переднюю дверь и тут же в глаза бросилось одно строение, которое они не приметил сразу. Огромный алтарь из оленьих костей и дерева. Подойдя ближе они сразу же почувствовали, что здесь витает магия, сильнее той, что была в лесу рядом с ульем.
— Я чувствую магию.. Куда более сильную чем в прошлый раз, — на фоне обсуждения внешнего вида алтаря, промолвила Кхада.
— Попробуешь связаться с этой силой? — положив голову на бок, спросил Вур.
— Попробую, — девушка кивнула и подошла ближе к алтарю. — Отойдите. Мало ли чего..
Вновь вознеся руки в молитве перед алтарём, девушка стала произносить странные фразы на непонятном языке
— Tag'r'luitag'ht' ysh ae shng'aeceh, ae ht'uing'glehr'l tag'ht'aetag' mg'uishtag' veh shaetag'yshfhyehct' wgytag'ht' aeng' aeng'shwgehr'l, li aeng'kyehng'tag' mg'aecgehshtag'yeh'! glyweh mg'eh yeh'liuir'l aeng'shwgehr'l
— Даже знать не хочу, что это за язык и что ты сейчас сказала.. — поёжился Вур
Во время этого действа, к ним подкрался один из пауков и замер прямо позади Джаду, но он не атаковал. Девушка получила ментальный ответ, что велел идти в пещеру, подсказкой была фраза "Пауки укажут вам путь". Закончив вопрошание к идолу Кхада развернулась, а паук почтенно, словно приклонился, и зашагал в сторону пещеры. Группа последовала за ним, все, кроме Джаду, тот напрочь отказался идти в пещеру и попросту ушёл, остальные и не настаивали. Пауки-стражи разошлись перед ними в разные стороны, пропуская внутрь. 

Пробираясь сквозь мрак и паутину, они наткнулись на развилку, однако куда идти стало ясно, когда пауки перегородили им путь во все тоннели кроме одного, именно туда они и направились. В один момент они вышли на очередной круг скрижалей и деревянное изваяние, на одном из камней было ещё одно изваяние, в виде тернистой, сидящей птицы. И вновь Кхада воззвала к силам, что обитают здесь, дабы узнать ответы. Тернистая птица повернула голову на бок, громко скрипя древесинной, а после стала говорить.
— Ка-а-р! Смертные желают ответов? Глупый смертный искал вечную жизнь. Глупый смертный пытался обмануть ковен. Ковен наказал глупца. Ответы на все ваши вопросы среди его бумаг. Забирайте и проваливайте.
Существо взмыло в воздух и улетело прочь из пещеры. В самой глубине рукава пещеры лежал скелет, а рядом кипа книг и записок, рядом дремало очередное тернистое существо, похожее на медведя. Быстро и без лишнего шума все бумаги были забраны, а группа покинула пещеры пауков.

Утром следующего дня Круг стал изучать всё найденное в пещере. К сожалению, большую часть текста невозможно было разобрать из-за ужасного почерка и языка, на котором всё было написано. Единственное, что удалось перевести это название ковена в котором состоял ныне мёртвый Жан — Ковен "Усопшего древа". Удалось также узнать где искать сам ковен — огромное древо в глубине Друствара, название говорило само за себя. Похоже Кругу предстоит их первое большое задание.

Powered by Froala Editor