Сказания прерий
Часть I
Ночь Скорби

Наступивший сезон звездопадов предзнаменовал приближение Ночи Скорби - праздника народа шу'хало, проводимого раз в несколько лет, когда жители степей воздают дары скорбящей Матери-Земли, проливающей слёзы с небес, дабы успокоить её. В этот раз по настоянию Драк'хаула Тёмной Гривы было предложено пригласить на праздник новых друзей шу'хало - прибывших не так давно троллей и орков.

В назначенный вечер паломники начали стягиваться к Стоянке Тёмной Гривы, расположившейся у подножия Зелёной Вершины, на которой и проходило празднество. Всякий поднимающийся на вершину нёс для Матери-Земли свои дары - это была растительная пища, охотничьи трофеи или предметы рукоделия. Пик Зелёной Вершины был разделён надвое. Давным-давно, когда на народ шу'хало впервые обрушилось ненастье в виде ханств кентавров, Мать-Земля обронила первую слезу с небосвода, что упала именно на Зелёную Вершину и разделила её на два пика. Эта каменная слеза ныне представляет из себя священный алтарь для подношений. Солнце близилось к закату, и у алтаря начали собираться паломники - таурены, орки, тролли, встречались так же и неведанные ранее многим низкорослые мохнатые существа, более походящие на зверей. Все пришли унять тяготы Матери-Земли, и свою речь завёл Старейшина Харб Туманная Гора. Рассказав новым союзникам тауренов предысторию праздника и произнеся вступительные слова, он предложил всем воздать свои дары, которые после будут использованы духостранниками в ритуалах. Каменный алтарь, упавший с небес, начал наполняться различного рода подношениями.
Ритуал близился к завершению. Пусть это и называлось Ночью Скорби, сам праздник начинался вечером. После преподнесения даров, празднующим предстояло вкушать приготовленную пищу и радоваться единением с Матерью-Землей.

Но лишь небо начало темнеть, на нем тут же появились падающие звезды. Среди них особо выделились две, горящие изумрудным пламенем и несущиеся прямо к Зелёной Вершине. Врезавшись чуть поодаль от празднества, они оставили два глубоких пылающих кратера, из которых показались каменные гиганты, скованные магией Скверны. Демоны решили вмешаться. Вокруг алтаря зажглись порталы, из которых повалили мелкие демоны - бесы и гончие, что желали придать все огню. Женщины и дети тауренов спрятались у тотема, Тёмная Грива укрыл их щитом, вырванным из земной тверди. Все остальные по мере своих сил пытались оказать сопротивление наступающим демонам. Сперва ударив по двум инферналам, защитники вершины так и не дали им выйти из кратеров, разбив их на мелкие камешки. Затем по руководством Гул'Мара  защитники принялись загонять демонов обратно в порталы, чему поспособствовали призванные Фав'Лаханом ветра. Пока они были заняты мелкими демонами, позади деревьев открылся третий портал, из которого к алтарю незаметно пробрался демон-мечник, устроив в тылах у тотема настоящую бойню. Первым под удар попал Старейшина Харб, получив рану и дозу яда. Поспешив перекрыть поток демонов, защитники закрыли порталы и, добив мелких демонов, накинулись на мечника, который к тому моменту перебил уже пятерых храбрецов.

Ночь Скорби оправдала свое название. Хоть ритуал был совершен и Мать-Земля услышала празднующих, трагедию едва удалось миновать. Около дюжины погибших и один раненный - Старейшина Зелёная Гора. Осмотрев меч демона, Гул'Мар обнаружил на его кромке густой черный яд. Стараниями лекарей его так и не удалось вывести из раны Старейшины, и теперь шаманы ломают головы над тем, как же ему помочь.

Скриншоты