В жизни каждого уважающего себя живого существа наступает момент, когда ему надо посетить Стальгорн. Возможно, именно потому орки так упорно в своё время осаждали Дун Морог. В этот раз, к счастью, обошлось без них.

В бухте СТИК давно стоял крошшер, который всё никак не могли починить. Сперва Грабси, единственному по сути технику, было слишком лениво, затем у него появилось оправдание в виде отсутствия пары конечностей. Из-за такой вопиющей халатности машиной решила заняться Гарка. Всё равно больше делать было нечего - поездка к дворфам планировалась вечером, да и стоило ещё дождаться, пока подойдут остальные наёмные работники Бастефара. Так что ничего удивительного, что увлечённая поломкой крошшера волшебница - куда проще починить то, что ты же и сломал - благополучно пропустила прибытие Финника. И нового друга со странным именем Джорманджер. 

Конечно, он ещё не знал, что стал новым другом. Но это его личные сложности. 

А ещё Гарка пропустила момент, когда Финник отказался выпить с Бастефаром. На его счастье, Хмелеброд решил обойтись без побоев и лёгких телесных повреждений и просто заставил несчастного Эрдмана, наивно прибывшего по приглашению исследовать какой-то остров, рисовать телепортационную руну. 

Без особых инструкций. И без какого-либо опыта. 

Бастефар, видимо, был уверен, что у новичка это получится. 

Либо он просто верил в своё бессмертие. 

Гарка вот не верила. А Джорм вот верил, но не в вечную жизнь, а в возможность выпить со старым другом. Потому помогать Финнику постигать новую для него науку создания волшебных рун вызвалась именно Хлопушка. 

Это было даже успешно. Более того, успех был просто оглушительным - портал действительно привёл небольшой отряд в Дун Морог. Причём не как в прошлый раз в глухую степь в метель, а прямиком в Стальгорн. Где Хмелеброда тут же встретила восторженная фанатка.

Правда, восторг она выражала как-то обидно и в весьма грубой форме. Но это не пошатнуло уверенности Бастефара в своей восхитительности. 

И в том, что он не выберется отсюда живым, если встретит жену, от которой благополучно сбежал и объявил мёртвой. Так что стоило поторопиться в банк. Золото ненавидит лежать вдали от рук своего хозяина. 

К сожалению, по пути случилось непредвиденное и страшное. Прям за поворотом стояла она. Огромная. Беспощадная. Полная гнева. 

Очередь.

В данном случае за элем на розлив. 

Несмотря на то, что Гарка эль не любила, а у Бастефара было не так уж много времени, они не смогли отказать себе в удовольствии постоять в очереди. Потому что тут так принято. Да и попутно можно рассказать Финнику про то, как правильно заводить себе жену-дворфийку. Согласно учению Бастефара, если ты не хочешь от неё убежать, то это твоя женщина. 

А если хочешь, то могут возникнуть проблемы - дворфийки очень выносливы и наверняка смогут тебя догнать. Но об этом Финнику решили не сообщать. 

В банке, к сожалению, очереди не обнаружилось. Пришлось создать её самим. И это сработало - пока банкир ходил узнавать, что там со счётом Бастефара, за Хмелебродом пристроилась пара дворфов. А за ними Гарка. А за ней Финник. А за ним ещё дворф. А за ним дворфийка. А в соседние окошки ещё дворфы. 

В банке неожиданно становилось шумно, тесно и невероятно интересно. И пусть беседа сперва шла про какие-то непонятные акции ещё более непонятной гоблинской компании, очень скоро она стала гораздо веселее. В основном потому, что Финник приглянулся одной из посетительниц, которая начала активно зазывать его на прогулку. 

Финник активно избегал зазываться.

Но получалось всё равно не очень.

Итог стояния в очереди был одно временно ожидаемым и неожиданным. 

Золота нет, держитесь. Но сняли его не тут, а в Стромгардском отделении. Вопрос «Откуда у них там столько денег» остался без ответа, но это никого особо и не волновало. Куда больше волновало то, что Бастефар, по факту, был разорён. И от мыслей о банкротстве его отвлекало разве что увлекательнейшее стояние в очереди на выход. 

В которой Финник уже не смог активно избегаться зазываться - дворфийка, которой приглянулся «долговязый», оказалась следом за ним. И ей ну очень захотелось слегка пощупать Эрдмана за всякое. 

Очередь поддержала. 

К разочарованию незнакомки, зад Финника оказался далеко не каменным и крепким, что вынудило её отозвать своё приглашение. Так что дальше, из солидарности горю дворфийки, все стояли молча и печально. Разве что на Эрдмана немного покричали. Но стоило ли винить его за незнание традиций города, в котором он оказался впервые в жизни?

Стоило.

Но потом. 

Сейчас были дела поважнее. Например, вернуться в бухту. И перекроить уже задуманный маршрут. Потому что из сказанного банкиром становилось ясно, что ловить в Янтарной Мельнице нечего, стоит сразу отправляться в Стромгард. 

В этот раз пытать Финника рисованием незнакомых рун не стали, всё сделал Бастефар, воспользовавшись одним из своих артефактов. А Эрдману оставалось только обдумывать своё положение общупанного. 

Но выбора у него не было, оставалось только смириться. 

Потому что тут так принято.