"За честь короны мы умрём..."

Время пришло. Враг прекратил играть в прятки, нервировать редкими набегами и похищениями подданных баронства. Орки показали свою силу на Безымянной Заставе, и теперь вся эта сила обрушится на Блэкшип. Разведчики, оставленные Адальхартом на границе, доложили об орочьих группах и "бледных", шастающих в ночи под самым Норфолком.

Ранним утром из Мордбурга выехал большой отряд. Ральд Блэкшип отправил в селение весомую часть гарнизона под командованием своих лучших командиров. Задача была проста: уберечь как можно больше жизней, что бы ни случилось в Норфолке. В ратуше города состоялось совещание старосты с Адальхартом, Эрвальфом, Джерраном и Адэр Блэкшип. Атака врага была очевидна, пусть никто и не знал, когда точно будет нанесён удар. Одно только было ясно всем: до заката необходимо принять решение.

Чернобараны стали спешно укреплять городские ворота. Северное и южное направления — именно оттуда, как предполагали люди, на город обрушатся основные силы врага. Пока леди Блэкшип в компании Мираж и старосты старались спрятать местных в наиболее укреплённых местах (таковыми сочли ратушу и часовню), воины начали готовить баррикады, обносить стены и подступы к ним различными ловушками и накладывать чары. Всё это требовало много времени, а такую роскошь никто сегодня позволить не мог. День пролетел незаметно. Когда солнце закатилось за горизонт, все городские защитники были готовы к бою, насколько это представлялось возможным. Наступило затишье...

Ближайший лес озарили десятки магических вспышек. Аркана или Скверна — не так-то просто было разобрать под покровом ночи. И следом за ними — сотни рычащих звуков, уже приевшихся защищающим город Блэкшипам. Армада "бледных" оскалила зубы. Все они вплоть до самой последней твари направлялись сюда.

Сработала установленная перед вратами взрывчатка. Начали сыпаться стрелы и дротики. У южных ворот монстры врезались в магический купол, у северных — столкнулись с крепким сопротивлением дружинников Адальхарта. Установленные вокруг частокола магические снаряды подрывались, не пропуская противника внутрь Норфолка. Но всё это было для них только временными препятствиями. "Глэков" вновь оказалось много. Чудовищно много.

Рубежи защитников начали проседать, вынуждая людей отступать дальше в город. На всякий инженерный механизм находился свой предел, на всякую магию и меч — человеческая усталость. "Бледным" не нужна была тактика. Живучие и сильные, они одной большой тёмной волной продолжали обрушиваться на северные и южные ворота, пока не прорвались в город. Улицы заполнили крики селян. Чернобаранам удалось эвакуировать далеко не всех, обрекая несколько городских кварталов на неминуемую гибель. Защитники начали разделяться, помогая друг другу на разных направлениях, но всё было тщетно.

Бой, который, казалось, шёл не менее шести часов, на самом деле растянулся от силы на два. Блэкшипы всё больше начинали понимать, что это сражение невозможно выиграть, как бы они ни старались. Вся защита была уничтожена, большинство осадных машин выведено из строя. Форт Одинокого Скитальца, возвышавшийся над городом, старался оказать ему поддержку катапультами, но это давало обороняющимся лишь небольшую передышку, которой было явно недостаточно. Множество погибших и раненых, а противник всё наступает и наступает. Это был конец...

Над Норфолком воссияло солнце. Длинная и кровавая ночь была завершена. Оставшиеся в городе воины и жители, что смогли укрыться по подвалам, перестали слышать противные рычащие звуки над своими головами. "Глэки" — именно так в простонародье прозвали орочьих мутантов, издающих по звучанию нечто похожее. Терроризировавшие улицы до самого утра, они наконец-то отступили, страшась солнечного света. Пришло время выйти из укрытий и убираться отсюда.

Отряд Адальхарта пережидал ночь в подвале полуразрушенной таверны. Они позаботились о своих ранах, однако были среди них и те, кто сильнее других поддался воздействию ядовитых когтей. В Мордбурге им должны оказать помощь, а сейчас... Сейчас перед ними предстали опустошённые улицы Норфолка. Захватчики не стали идти дальше. Не полезkи к Одинокому Скитальцу, как предполагал Эрвальф, не стали проверять каждый подвал. Для орочьего чернокнижника это была лишь демонстрация силы, жестокая насмешка над слабостью людей под чёрными знамёнами. Норфолк не был ему нужен, только смерть, перешагнувшая через порог. Кварталы были засеяны трупами защитников города и жителей, в последний момент пытавшихся скрыться. "Бледные" не щадили никого. У многих отсутствовали глаза и конечности. Те, кому повезло, погибли мгновенно, самые слабые скончались утром от яда. Тел чудовищ, тем временем, оказалось на улицах куда меньше, чем рассчитывалось. Лишь самые растерзанные бледные тела, погибшие от магии, снарядов катапульт или получившие ранение в голову, были оставлены орками в городе. Остальные просто исчезли.

Южный и центральный районы Норфолка пали. Блэкшипам не удалось вовремя вывести людей в безопасное место. Лишь северному кварталу, жители которого укрылись в церкви, посчастливилось пережить эту ночь. С помощью магов и рыцарей Блэкшип они вышли из города через секретный проход и добрались до Одинокого Скитальца. Рэйнард Блэкшип, встречавший их в гарнизоне, был хмур и раздражён. Он отправился в форт, дабы убедиться, что осадные орудия будут вести огонь тогда, когда это больше всего необходимо, но звание гвардейца сыграло для сослуживцев куда более серьёзную роль, чем фамилия. 

Норфолк стал очевидным напоминанием о том, что происходит, если переоценить свои возможности. Его было уже не спасти, лишь только жители имели шанс, но и тех осталась лишь треть. До ближайшего необходимо было покинуть это место, ибо кто знает, что на сей раз затаилось во тьме.

Так завершился этот день кровавый...

Итоги:

Вы решили оборонять Норфолк.
Блэкшипы не бегут и не боятся смотреть смерти в лицо, даже когда она держит руку у них на шее. Да, план заключался в том, чтобы защищать город, пока его граждан уводят в безопасное место, но время оказалось для вас ещё более опасным врагом, чем орочьи создания.

Вам удалось спасти только треть населения.
Почти каждая семья в эту ночь потеряла друга или более близкого человека. Будь у вас чуть больше возможностей и времени, наверняка можно было бы избежать этих жертв. И всё-таки часть Норфолка удалось спасти. Чудом, но удалось. Пережившие падение города селяне никогда не забудут тех, кто им помог, ровно как и тех, кто бросил на произвол судьбы их сограждан.

Эрвальф Айер и Джерран Варлен уцелели.
Два рыцаря Чёрного дома, считающиеся одними из лучших, ходили по острому лезвию на протяжение всей битвы, но взаимовыручка и доблесть, не чуждые вам, позволили сохранить жизни обоим. И тот и другой наверняка принесут больше пользы в дальнейшем, нежели падут в заранее проигранном сражении.

Норфолк уничтожен.
Пройдёт какое-то время, прежде чем люди вернутся домой и смогут собрать осколки своих разбитых жизней. Ныне это город-призрак, в котором ещё можно встретить мародёров и проезжих странников. Ночью туда лучше никому не соваться.

Репутация:

1. Разработанный Этельредом план по обороне врат с помощью вагенбургов показал, что не только его младший брат является достойным тактиком. (+)

2. А динамит Марвина, расставленный перед стенами, совсем чуть-чуть, но ослабил противника и придал людям немного уверенности в завтрашнем дне. (+)

3. Магический барьер Чайки сдерживал "бледных" достаточно долго. (+)

4. Но действительно серьёзную роль сыграло участие Ксандреда. Защитные заклинания мага уберегли стены от преждевременного падения. (+)

5. Перед началом боя Мираж и Адэр убедили скрыться в стенах церкви и ратуши столько людей, сколько вообще могло быть им под силу. (+)

6. В попытках спасти Куро от противника, Осар едва не прикончил его неосторожным ударом.  (-)

7. Благо, вмешательство Йервульфа предотвратило инцидент. (+)

8. Хорошие залпы баллист под командованием Эйлина отсрочили конец города и спасли несколько жизней. (+)

9. Мираж вовремя предупредила южные ворота о критической ситуации на северных. Оперативность девушки играет ей на руку. (+)

10. Куорен при защите города показал себя в глазах солдат отменным стрелком. (+)

11. Лучница Таира успевала маневрировать по крышам, помогая стрелами во всех частях Норфолка. (+)

12. Вместе с ней не меньше постарались стрелки северных врат. Адэр, Вестмар, эльфийка Эир и, конечно, главный лучник Мордбурга Ханох Лист, вели по наступающим успешный подавляющий огонь. (+)

13. Дружина Мецев показала себя настоящей стеной из стали. Сплочённая команда с Этельредом, Гормом и Гансом на первых ролях вышла из Норфолка без потерь, отправив на тот свет множество чудовищ. (+)

14. Приказ Адальхарта стоять насмерть, даже когда сил ни у кого не оставалось, заставил многих засомневаться в трезвости решений командующего. (-)

15. Однако он неплохо проявил себя как воин. Передав командование Ханоху, Адаль смог вовремя очистить подступы к церкви с людьми. (+)

16. Выведя скрывающихся в часовне жителей через секретный проход, Чайка с Ноланом, Уилфред, Мираж и Ханох заслужили безграничную благодарность выживших подданных баронства. (+)

17. Хотя основной удар приняла на себя группа у северных врат, следует отдать должное всем бойцам южного направления. Под командованием Пайера они до последнего обороняли подступы к ратуше и прикрывали тылы своих товарищей. (+)

18. Защитниками юга была замечена оплошность недавно реабилитированной Чайки. Пытаясь поразить магией как можно больше "бледных", она ненароком задела одного из ополченцев, что привело к его поспешной гибели. Хотя её репутация оставляет желать лучшего, многие согласятся с тем, что это была лишь чудовищная случайность. (+/-)

19. Когда враг прорвался через северные ворота, Ханох оказался в невыгодном положении. Будучи командиром, он позволил окружить себя и покинул сражение, вынужденный укрыться под обломками баллисты. Впрочем, с атаковавшими Норфолк монстрами даже командирам сложно принимать верные решения. (+/-)

Провели: Mercer и diksieone
Скриншоты: Авиль, Дейген и Таира