Продолжение турнира было намечено на следующий день. Жадина Винрик Эльфохруст заговорщецки потирал свои потные зелёные ладошки, ожидая прибытия участников. Дабы набрать побольше денег, гоблин увеличил количество участников ¼ финала до 8. Пять мест в следующем туре уже были определены: прожжённый и пережёванный войной несколько раз лысый гвардеец с булавой Линн Крофт, один из древнейших гвардейцев дома Блэкшип полуэльф Ханох Лист, весёлый гном-сказочник Могрю Искродел, ветеран многих войн и талантливый командир рыцарь-лейтенант Драгомир Вишневский, а так же первый чародей и советник дома Блэкшип Тарлок Рейн.

Претендентов на оставшиеся три места было шесть, и они должны были схлестнуться друг с другом. Так, ранее проигравшие Хивдбурд и Леонард теперь должны были биться друг с другом. Противником Уилфреда Лейка стал Иаков Кёрт, а внезапно записавшийся на турнир колдун Ризенис был выбран противником рунного мага Ядвиги.

Первый отборочный бой состоялся между Ядвигой и Ризенисом. Схватка двух магов больше походила на даларанскую дуэль колдунов, нежели на бой гвардейцев дома Блэкшип. Не все зрители оценили данный процесс, но, тем не менее, он состоялся. Победителем в схватке вышел Ризенис.

Хивдбурд и Леонард… известно, что после спасения из стромгардского плена Леонард изменился. Он отрёкся от света и стал настоящим берсерком. Стал подобием горца. Таким, что мог бы посоперничать с немым Хивдбурдом. И сегодня они должны были посоперничать. Неизвестно, по какой причине, но Леонард значительно уступал Хивдбурду, сумев ранить горца лишь единожды. Рыжий прошёл дальше и теперь должен был защитить честь воинов гвардии Блэкшип в бою с чародеем Ризенисом.

Уилфред Лейк и Иаков Кёрт… гвардеец, служивший ещё во времена Риккара Блэкшипа против опытного алхимика и старого воина, недавно получившего рыцарский титул. Кто же одержит верх? Бывший рыцарь или нынешний? На этот вопрос нельзя было точно ответить до того момента, когда Уилфред Лейк был сражён. Бой был равным, поскольку оба показывали достойное рыцарей мастерство. Но удача сегодня улыбнулась именно  Иакову.

И вот настало время Хивдбурду сразиться с Ризенисом. Всем известно, что горец презирает аркану, потому данный бой был для него принципиальным. Сила против интеллекта, грубый звериный напор против изящного колдовства. Многие ожидали победы мага, поскольку преимущество магов нередко оказывается неоспоримым. Но нет, в тяжёлой схватке обуреваемый яростью горец одолел Ризениса, сразив врага плодом его собственных чар – осколком льда.

Следом шёл бой Ханоха и Линна. Многие гвардейцы считают именно эту схватку самой запоминающейся среди всех тех боёв, что им удалось лицезреть в тот день. Это был самый настоящий бой: оба сражались до конца, не жалея противника. При этом исход тоже оказался неожиданным. Ханох известен всему дому Блэкшип как неплохой убийца и выносливый боец, однако против грубой силы и военной закалки здоровяка Линна навыки Листа ему не помогли. В конечном итоге массивная булава Крофта обрушилась на оппонента, что издал громкий, почти предсмертный вопль. Винрик быстро отдал приказ унести бедолагу в лазарет, а Линн… прошёл дальше.

По своим соображениям Винрик перенёс бой Могрю и Иакова, что должны были сражаться следующими, сразу выставив Тарлока Рейна против Драгомира Вишневского. Бой старика-ветерана и колдуна-советника был зрелищным и… долгим. Ни в одном бою в тот день не было так слышно лязга стали, как в этом. Тарлок продолжал наносить грациозные и точные удары снова и снова, а Драгомир с солдатской выучкой и адаптацией отражал атаки снова и снова, нанося при этом свои. Однако советник был для старого бойца слишком быстр. Когда, наконец, оба практически выдохлись, дуэль превратилась в бой. Начала литься кровь, начали слышаться стоны боли и частые вздохи. Из равной схватки, впрочем, вышел победителем советник Тарлок Рейн.

Бой Иакова и Могрю закончился… очень быстро. Гном сильно уступал в навыках опытному бойцу, а так же в грубой физической силе. Победа Иакова оказалась неоспоримой. Сильно приложившийся головой Искродел, впрочем, утром проснётся и не вспомнит об этом поражении.

Немой Хивдбурд – воинственный мужчина из народа горцев, что потерял возможность говорить после одной из ритуальных охот на медведя. Впрочем, это не делает Хивдбурда менее опасным противником и менее скудоумным собеседником. Горец обладает неплохим интеллектом для представителя своего народа. Если бы Хив научился правильно излагать свои мысли и доносить их до окружающих какими-либо сторонними способами – горец был бы ещё более полезен как солдат. Однако его польза как воина и бойца неоспорима. Он по праву стал одним из полуфиналистов турнира Винрика Эльфохруста. Скромного, но зрелищного.

Линн Крофт, сказавший «Нет» – штормградец и ветеран Первой войны и просто бывалый солдат с тяжёлой судьбой. Покрытое шрамами и лишённое одного глаза лицо Линна, испещрённое татуировками тело – всё это говорит о том, что Крофт приложил массу усилий для того, чтобы остаться в живых. И он остался в живых, вступив в гвардию дома Блэкшип. Неизвестно, каким был этот человек раньше. Сейчас он представляет из себя решительного, свирепого бугая, который  готов навредить любому, кто встанет на его пути. И на пути к полуфиналу он навредил многим.

Иаков Кёрт – немолодой уроженец Гилнеаса, товарищ советника Тарлока и алхимик дома Блэкшип, посвящённый в рыцари. Иаков является тёмной лошадкой на турнире, поскольку больше известен множеством зелий, которыми пользуется в бою, а так же использованием ядовитого оружия, которое придаёт ему атакам всю смертоносность. Мало кто думал, что он хорошо проявит себя на турнире, где не сможет использовать большую часть своих преимуществ. Однако Иаков, сразивший Арндефеста, справился.

Тарлок Рейн – первый чародей дома Блэкшип и человек, обладающий репутацией хорошего мага, опытного дипломата и талантливого управленца. Как воин Тарлок… выделялся не столь сильно. Причём его совместное с Леонардом поражение от клинка Джеррана Варлена заставило многих сомневаться в нём. Тарлока победила его самонадеянность. Но, судя по всему, советник умерил пыл и отнёсся к сражениям серьёзно, раз сумел одолеть прожжённого войной Драгомира и пройти дальше.

В бою с Линном Хивдбурд сразу проявил своё почтение к оппоненту. И Линн назвал горца по-настоящему достойным противником. Впрочем, вся любезность закончилась сразу после того, как начался бой. Оба противника использовали оружие по минимуму, предпочитая кулаки и окружение. Грубая сила против грубой силы… разумеется, верх одержал обладатель грубой силы. В финал турнира Винрика Эльфохруста прошёл Линн Крофт, что в итоге одолел дикого горца Хивдбурда.

И только один вопрос оставался нерешённым. Кто встретится в финале с Линном? Иаков Кёрт или же Тарлок Рейн? Сложно сказать, на что был похож их бой. Вошедший в кураж Тарлок много разговаривал и, очевидно, относился к своему оппоненту с пренебрежением. Быть может, это спровоцировало Иакова и тот потерял концентрацию. Либо же дело было в волшебной удаче Тарлока?.. или в его мастерстве? Сложно сказать, но бой с Иаковом дался советнику легче, чем бой с Драгомиром. Он победил.

Финальный бой вышел необычным. Не все присутствовали на турнире до конца, чтобы лицезреть финал, проводившийся уже поздней ночью. Последний бой сложно назвать зрелищным и захватывающим. То ли удача, то ли навыки Тарлока превосходили способности Линна. Бой закончился поражением Линна, а Тарлок получил от Винрика скромный выигрыш в пятьдесят серебряных монет. Эльфохруст так же пообещал ещё какую-то награду, однако умолчал, о чём именно шла речь. Быть может, гоблин и вовсе решил всех обмануть? Время покажет.

Итог

Тарлок Рейн одолел Линна Крофта в финале турнира Винрика Эльфохруста.

Байки солдат дома Блэкшип

"Кто победил-то? Я, сука, на посту в ночной смене стоял..."

1. Большинство гвардейцев бой Ядвиги и Ризениса не оценили. Не магией нужно биться на турнирах дома Блэкшип (-).
2. Хивдбурд, победивший Ризениса, порадовал простых вояк, однако его поведение после победы мало кому понравилось. Слишком дико даже для бандитов Бухты Цепей (+/-).
3. Бой Линна с Ханохом, похожий во многом на расправу, заставил некоторых уважать Линна Крофта, а других - бояться (+).
4. Могрю, участвовавший в нескольких боях и не выигравший ни одного, позабавил солдат. Кому-то даже было его жаль во время боя с Иаковом (+).
5. Проигравший Тарлоку Драгомир стал причиной пары проигранных ставок (-).
6. Хивдбурд, Линн, Иаков и Тарлок получили порцию авторитета среди солдат за выход в полуфинал (+).
7. Линн Крофт - удививший многих финалист (+).
8. Победа Тарлока порадовала не всех. Многие замечают, что Рейн много говорил во время схваток и в целом сражался не так, как принято в гвардии Блэкшип. Мнения разделились (+/-).

Провел и отчитался Agos
За скриншоты отдельная благодарность Waterdemon (Леонард), ktoto (Могрю).