Мы ушли оттуда, чтобы после вернуться вновь. Мы знали, что времени почти не осталось, и скоро эти твари вырвутся наружу. Но теперь мы знаем, как это предотвратить.

Огромное и мерзкое создание таилось в самых глубоких недрах той пещеры. Некоторые из нас даже видели её очертания, слышали её крики, но боялись что-либо предпринять. Единственное, что мы могли в тот момент - это отступить, перегруппироваться, восстановить силы и сделать новый заход. Никто, ну или практически никто из нас ранее не сталкивался с такой опасностью, никто до конца не представлял, как себя поведет это чудовище. Мы составляли планы, тактики, основываясь на предыдущем опыте сражений с более мелкими особями, но у всех были сомнения на этот счет. Даже у командующий Аксель Прайс и остальные советники склонялись только к тому, что нужно... Нет.... Необходимо собирать как можно больший отряд и, если что-то пойдет на по плану, начать импровизировать, используя свои личные навыки. Гвардейцы Дома Черного Барана и наемники Волчьей Гвардии снова объединились, чтобы нанести последний удар и, наконец, решить проблему Дальнего Дола.

Отряд из пятнадцати, а то и больше бойцов представлял собой достаточно разношерстную компанию. Туда входили и стрелки, и славные воины ближнего боя, старающиеся прикрыть своими могучими спинами более слабых напарников. Были также и маги разного сорта и пара лекарей соответственно. Предварительный план атаки существа был составлен, каждый из атакующих знал свое место и что конкретно будет делать. Каждый из нас старался не допускать мысли, что что-то пойдет на нет, но это как раз и произошло.

Мы спустились. 

Спуск в колодец был довольно долгим и пугающим. Кромешная тьма, становящаяся все темнее с каждым метром вниз, освещалась только несколькими фонарями, которые висели на поясах замыкающих членов группы. Казалось, что этот путь будет длиться вечно, но через несколько минут ведущий спереди почувствовал твердь под ногами. 

Некоторые из нас прозвали то место колыбелью страха, но особые скептики понимали, что ничего особенного здесь нет... Ничего особенного, кроме огромной Матери Пауков. Она находилась в самом центре полости, куда спустились смельчаки, и спала, укутавшись толстым слоем своей паутины. Вокруг твари не было ничего живого: одни кости и останки трупов людей, возможно тех самых жителей деревушки на поверхности, а также животных. Тела были настолько изуродованы какой-то кислотой, что сложно было понять, кем был раньше тот или иной бедняга, попавший по неволе судьбы прямо сюда. Издавая приглушенные звуки то ли сопения, то ли пыхтения, Мать не обращала внимания на прибывших гостей... По крайней мере все так думали. Ее огромное и склизкое тело было покрыто достаточно прочным панцирем, а ноги в количестве восьми штук неподвижно лежали вокруг. Иногда шевелились только жвалы, на вид напоминающие два острых клыка, способных не просто пронзить тело неприятеля, но еще и вывернуть его наизнанку.

Согласно плану, вперед двинулись самые сильные и воины, собирающиеся принять первый удар на себя и уже готовые его блокировать своим оружием и щитами. Группа рассредоточилась по всей колыбели, стрелки заняли наиболее выгодные позиции. Маги и лекари стояли позади всех и ждали подходящего момента для атаки. Каждый из нас понимал друг друга с полуслова, каждый мог прикрыть соратника, каждый знал составленную тактику, и каждый допустил одну из самых больших ошибок в своей жизни.

Мы нанесли первый удар. Паучиха сперва никак не отреагировала на мелюзгу, но после резко прыгнула в совсем непредсказуемую сторону, заставляя стрелков и магов врасплох. Она была настолько разъяренной, что большинство из атаковавших и вовсе забыли всю свою подготовку и начали сражаться с мерзкой тварью, что было сил, пытаясь спасти не только себя, но и друзей.

Это не охота. Это выживание.

Мы не понимали, что конкретно произошло. Мы не могли предугадать действий Матери, а также на кого она нападет в следующий раз. Паучиха находилась на своей территории и, не смотря на размеры, быстро и ловко перемещалась в любую точку полости, то прыгая, то карабкаясь по стенам и потолку. Это было настоящее месиво. Пещера освещалась только несколькими фонарями, а также бесконечно продолжающимися вспышками от выстрелов винтовок а также использования магии. Звуки сражения а также крики существа отражались эхом от всех стен вокруг, и время от времени некоторым из группы "охотников" приходилось закрывать свои уши, дабы не оглохнуть.

Чудовище атаковали всем тем, что попадется под руку, а оно, вопреки получаемым ранениям, продолжало кромсать союзников и плеваться ядом, от которого негде было укрыться. Иногда Мать пыталась восстановиться, отступая назад, туда, где ее не достанут мечники, и выпуская в атаку своих мелких паучат... Мелких, с по сравнению с ней, но не с нами. Мы были лишь кормом, которого было лишь два пути - быть сожранным этими мерзкими существами, либо каким-то образом зачистить всё, что здесь есть, включая саму Королеву.

Мы знали, что если дадим ей передохнуть, то эта битва может закончиться не в нашу пользу, поэтому старались не прекращать огонь даже тогда, когда она отходила назад. Наш импровизированный план отчасти удался. Не позволив паучихе восстановиться, а также не прекращая атаковать ту, мы смогли загнать ее в угол, только вот отпрыски продолжали мешать, нападая с тыла и успевая наносить свои ядовитые укусы. 

Стараниями каждых у нас, наконец, получилось дать отпор, хотя цена этому была очень высока. Вскоре общими усилиями, а также стараниями гнома Мистрена Термотангенса с его пулеметом, и стараниями элементалистки Алекс Форд, удалось одержать верх над Матерью, разорвав ту вклочья. Оставались в живых только её дети, которые доставили еще больше проблем и без того уставшей и израненной группе смельчаков.

Первым погиб гоблин по имени Фламбил, который, не смотря на свои размеры и недостаточную грубую силу, храбро сражался в ближнем бою. Вскоре после него погиб и один из наемников Волчьей Гвардии Велетен Фрай, пусть и находившийся где-то вдалеке от всех, но все же не смог справиться с отделившимся от стаи пауком. Они оба были растерзаны , не успев что-то предпринять.

Рудольф Делевиль, пытающийся прикрывать собой раненных товарищей, сам оказался третьей, и последней жертвой этого похода. Но погиб он не от пауков, а от удара меча рыцаря Беары Осворт, потерявшей ориентацию в пространстве от воздействия яда на свой организм. Ее голова кружилась и начиналась слепота, но она отважно, и можно сказать, безрассудно двигалась вперед, желая спасти всех, но получилось как раз наоборот. Промахнувшись по пауку, Беара своим сильным и яростным взмахом меча попросту зарезала Руди, не ожидавшего такого поворота событий. Удар был принят в спину. Ранение было настолько серьзным, что тот замертво свалился на землю, истекая кровью.

Этот кошмар закончился.

Наступила тишина, которая иногда нарушалась плачем и стоном некоторых оставшихся в живых. Фламбил, Велетен и Руди продолжали лежать, не подавая признаком жизни, а остальные не могли оправиться от шока. Алекс Форд и Этьен Мак'Таркин пытались спасти жизнь Рудольфа, пытались сделать хоть что-нибудь, чтобы не дать тому умереть, но они не понимали... Или не хотели понимать, что всё было напрасно. Этьен не смогла сдержать слез, не веря в то, что произошло. Она вовсе отделилась от реальности, стараясь закрыться в своем "чулане", чтобы её больше никто не беспокоил.

И тем не менее, многие понимали, что жертв могло быть и больше, намного больше. 

Многие понимали, что эти ребята пожертвовали своими жизнями не напрасно.

Многие понимали, что теперь Долу ничего не угрожает.

Мы уходили оттуда, чтобы вернуться вновь. Мы знали, что времени почти не осталось. Мы знали, как с ними бороться. 

Мы победили?

Итоги:

1. Полость пещеры под Дальним Долом, в которой находились пауки, была полностью зачищена. Теперь деревне ничего не угрожает. Жители перестали пропадать.

2. Многие из группы получили существенные ранения, в том числе были отравлены ядом либо пауков-приспешников, либо усиленным ядом Матери. На данный момент все выжившие проходят лечение в крепости Черного Барана.

3. Погибли: Фламбил, Велетен и Руди.

4. Дальнейшее исследование подземных пещер возможно, т.к. они достаточно обширные и громоздкие.